1. Пролог.
– Ну что, пацан, пришло время возвращать должок.
Пацан. За тридцатник мне уже, вообще-то.
Напрягаюсь. Знаю, что такие, как Шах просто так не впрягаются за кого попало.
– Слушаю, – говорю спокойно. Готов покорно выполнить любую просьбу Шаха. Долг жизни – это не то, от чего можно отмахнуться. А на зоне и вовсе свои правила.
– Я хочу, чтобы ты женился на моей дочери.
– Хорошая шутка, – усмехаюсь в ответ.
– Это не шутка. Я чё, на клоуна похож? Думаешь, родной кровью шутить буду? – наезжает он.
– Да кто тебя знает? Чувство юмора у тебя, Шах, больно специфическое.
– В общем, суть ты уловил. Уловил же?
Мне ничего не остаётся, как кивнуть. Спорить с ним бесполезно, знаю не понаслышке.
– Дочка у меня красавица, – смотрит на её фото над своей койкой. Улыбается. По-доброму так. Когда о дочке говорит, у него всегда настроение улучшается. – Понравилась она тебе, да?
– Девчонка красивая, кто ж спорит. Но таких много, красивых… – говорю осторожно, чтобы не обидеть. Дочь для Шаха – всё. В буквальном смысле. Все уши нам про неё прожужжал. Мне уже кажется, что я её с пелёнок знаю.
Продолжаю:
– Ну, и нафига тебе такой зять? От меня даже семья отреклась в своё время, – пытаюсь его вразумить. – Да и муж из меня будет хреновый, откровенно говоря. Не готов я ещё к семейной жизни.
– Подготовишься, – отрезает Шах. – Готов, не готов. Долги отдавать нужно. Мужик ты, или девка капризная?
– Да я не отказываюсь, Шах. Но я же зэк, да ещё с такой статьёй. Мокруха на мне. Пожалей дочурку, найди ей кого-нибудь поприличней.
Что за закидоны у мужика? Совсем умом тронулся на старости лет? Цацу такую за меня добровольно отдать хочет. Ну бред же.
– Какой к чёрту поприличней? Я уже нашел, и это не обсуждается. Интеллигент у нас кто? – ржёт, падла. – Правильно, ты. Так что тебе и отдуваться.
Замолкает, хмурится.
– А если серьезно, ей нужен защитник. Нормальный мужик, с головой на плечах и со стержнем внутри.
Я тут же серьёзнею.
– Ей угрожают? – спрашиваю.
– Пока нет. Но сам понимаешь, претендентов на мой бизнес достаточно. Те же партнеры.
– Не доверяешь им? А как тогда бизнес с ними вел? – удивленно приподнимаю брови.
