Тьма. Густая, как чернила, она обволакивала комнату, и лишь слабый отблеск уличного фонаря пробивался сквозь щель между шторами. Максим резко сел на кровати, сердце колотилось так, будто пыталось вырваться из груди. Лоб покрылся холодным потом, пальцы впились в простыню, цепляясь за реальность.
«Где я?»
Он помнил сон. Нет, не сон – это больше походило на… воспоминание.
Зал с высокими арками, стены из полированного металла, мерцающего, как жидкое серебро. На нем – мундир с символикой космических экспедиционных сил, тяжелый, но не стесняющий движений. На груди – знаки отличия, которые он заслужил. Голограммы витали в воздухе, передавая сводки с границ системы.
– Командор, флот готов к прыжку, – доложил офицер, склонив голову. Его твердо прозвучавший ответ:
– Передайте эскадре «Комета» – курс на пояс астероидов Альфа-7. Быть готовым к провокациям.
В этот момент где-то в глубине сознания что-то щёлкнуло. Максим резко вдохнул, будто вынырнув из глубины, открыл глаза и сбросил остатки сна. Ладонь потянулась к телефону – 3:03 ночи. На экране застыли уведомления из мессенджеров, реклама, мир, который казался таким маленьким после того, что он видел.
Он встал, подошёл к окну. Город спал, небо затянуто дымкой, ни единой звезды. Но где-то там, за пределами этой реальности, его корабли ждали приказа.
– Слишком реально для сна, – обескураженно прошептал он. – Что это было? Точно не сон. Таких ярких и живых снов у него никогда не было.
В ноздрях ещё ощущался терпкий запах озона, металла и чего-то чужого – как будто он только что вернулся оттуда… по-настоящему. Ладонь непроизвольно потянулась к шее, желая ослабить слишком тугой ворот мундира который по-прежнему отчетливо ощущался, но пальцы наткнулись только на влажную от пота майку.
Он потерянным взглядом скользил по пространству за окном. Ночь. Город. Тусклые огни офисных зданий, редкие фары машин, далёкий неон рекламы. Всё плоское, примитивное, упрощённое. А во сне…
Во сне он стоял на мостике своего крейсера "Громовержец". Голограммы мерцали в воздухе, передавая схемы маршрута. Его пальцы скользили по панели управления, отдавая приказы, которые решали судьбы миллионов. Мундир плотно облегал тело. Он знал, что совершенно справедливо занимает свое место.
