1. Глава 1
Рея Тиллин
восемь оборотов тому назад
Горящие потоки лавы льются с неба.
Жизнь на моей планете никогда не была раем.
Корабль наших предков сделал экстренную посадку на небольшой и не совсем пригодной для жизни планете. С тех пор, по воле судьбы утратив большую часть технологий, мы учились на ней выживать, сохранив, правда, память об отправившей нас в экспедицию родине, далекой Земле. Со временем, казалось бы, мы успокоились, наши себя, пока космос как будто в отместку не послал нам огромный кусок камня.
И запылали небеса…
Тот день предсказывали наши астрономы, которыми в нашем небольшом поселении были мои мама и папа. Они-то и пытались увезти в шахты оставшихся жителей. Я должна была пойти с ними, но… меня отрезало потоком, хлынувшим из как будто взбесившейся реки. В поселении началась паника.
Я осталась одна.
В тот самый день я смотрела с крыши собственного дома на то как гибло все, ради чего мы тут так долго старались, вся моя жизнь и надеялась на чудо, которого просто не могло произойти.
Я разыскала древний космический маяк – наследие еще моей пра-прабабушки из первых колонистов и воткнула его на крыше. Затем, накрывшись пледом, поднялась туда сама. Мне было очень страшно. Пепел летел в меня, небо заволокло чернотой и создавалось впечатление, будто ночь пришла посреди дня.
Это был конец для всего живого.
Пока вдруг небо не пронзила вспышка. Сначала я подумала, что мне это только кажется. Но серебристая точка становилась все больше, за ней тянулся отчетливый след.
Из преданий старожилов я помнила, что именно так может выглядеть межзведный корабль. Всю мою жизнь мы с окрестными мальчишками мечтали увидеть людей из космоса – представителей более развитой расы, к которой некогда принадлежали мы сами.
В прошлом нашим астрономом иногда удавалось засечь эти самые далекие корабли, но до них не долетали наши позывные, так что со временем сигналы попросту перестали посылать.
Дым заволакивал все вокруг, пока я не поняла, что практически уже не могу дышать, а слои пепла укрыли почву, и тогда наконец я увидела то, о чем все даже думать позабыли – корабль приземлился, да так близко, что до него можно было бы дойти пешком. Он сел на том самом поле, где мы с отцом и матерью ежегодно возделывали урожай чтобы не умереть в здешнюю лютую зиму с голода.
