Зачем-то я всмотрелась в чужое лицо, коснулась пальцами аккуратной щетины вдоль резко очерченного подбородка. Глаза мужчины были плотно закрыты, дыхание из мерного вдруг стало рваным, сиплым, будто он силой воли пытался вернуться к жизни. Красивый. Жалко, если умрет. Я вздохнула и отвернулась. Надо идти! Только где найти Анри-лекаря в такой неразберихе?
Внезапно рука мужчины дрогнула, а пальцы поймали и сжали мои. Я попыталась вырваться, но в этот миг он приоткрыл глаза. Глубокие, сине-зеленые. Он не только смотрел прямо, но и – я готова была поклясться! – видел меня даже сквозь пелену предсмертной лихорадки. Хотя будто не дышит! Я затаила дыхание, глядя в бездны черных зрачков – казалось, они ведут в бесконечность.
Он умирал. В глазах вдруг защипало – а ведь столько лет не позволяла себе лить слезы – и тоскливо потянуло под сердцем. Но незнакомец... будто улыбнулся. Рассеянно: едва заметно дрогнули его губы. Может, привиделось?! Его ладонь потянулась вверх, как будто он хотел вытереть мои слезы. Но, так и не сделав вдоха, снова сомкнул веки с темными ресницами.
Ощущение этой странной близости заворожило, и какое-то время я просидела не дыша. Потом медленно коснулась его шеи в поисках биения пульса. Неужели всё? Короткий сиплый стон вызвал мурашки по спине. Живой…
Чувствуя себя до смерти вымотанной, я всего на миг прикрыла глаза и коснулась виском стены. Не решилась шевелиться, чтобы не оборвать хрупкую нить жизни незнакомого мужчины, и сама не заметила, как провалилась в беспамятство.
Очнулась, судя по посветлевшему небу за распахнутой дверью, через пару часов – так и сидела на полу рядом с раненым, держа его за руку. Дыхание его выровнялось, но лицо осталось смертельно бледным.
Боги, мы ведь должны были уйти отсюда раньше, чем за мной могут прийти. Я оглянулась: дочка спала крепко. На улицах тишина. Пусть! Надо хотя бы попытаться… Я вздохнула, как можно тише поднялась и вышла на улицу в предрассветных сумерках.
Вскоре воины-иоши показались в конце улицы. Они шли с оружием и загоняли случайных прохожих по домам, словно расчищали кому-то дорогу. Не дойти до Анри! Тогда нужен Мар, где же он? Наконец я увидела хорошо знакомого воина впереди. Он выделялся среди остальных ростом и мощью, и, помимо этого, боги одарили его настойчивостью, доходящей до упертости, и тяжёлым характером. И все же он единственный, кто обладает влиянием. И к кому я могла обратиться лично.