– Не на улицу же его. Он теплолюбивый…
Мила начинает рыдать громче и убедительнее.
– Мы ему хозяев ищем. Пусть денек у тебя побудет, а? – умоляюще просит Галина.
– Он вещи мне не погрызет?
– Нет… он домашний, ручной. И совсем непакостный.
– Ладно, не плачь, – треплю по голове рыженькую девчонку, перехватив коробку под мышку. – Пусть денек потусуется твоя животинка.
– Это Гаврюша… – заикается она, горько подвывая.
– Гавр, значит. Ну пойдём завтракать, Гавр.
– Лёва! Спасибо! Я так благодарна!
– Да ладно…
Галине отказывать грех, быть женой Кролькова – это само по себе уже наказание.
Закрываю дверь. Заношу коробку на кухню. Гавр подозрительно нюхает воздух. Забираю кусок яблока с тарелки.
– Держи.
Берет своими короткими лапками.
Нажимаю кнопку на кофеварке.
Сурикат грустно смотрит на яблоко, не спеша пробовать.
– Вот так бывает, братан. Когда любишь до истерики, но, мля, аллергия или несварение на какую-то важную деталь. И вместе быть – не вариант. Ешь, давай…
Мы синхронно без аппетита откусываем каждый от своего куска яблока.
– И хоть прав ты, хоть Лев ты, хоть сурикат. Такие дела…
Глава 1 – Призрак из прошлого
Сегодня тепло… но мокро. Огромные редкие снежинки медленно кружатся. Разглядываю, как очередная превращается в каплю на пальцах. Стираю с лица мокрый снег.
Смотрю на экран вибрирующего телефона. Младшая сестренка… А разговаривать ни с кем не хочется. Даже с Леной.
– Внимаю! Что-то срочное? Занят…
– Да!
– В двух словах.
– Меня сегодня перевели на старшую группу…
Она уже несколько месяцев работает в детском саду.
– Поздравляю.
– Да я не про это!… И у нас тут есть одна новенькая девочка…
– Что-то криминальное?
– Да нет! Просто интересное.
– Лен… – с досадой закатываю глаза.
Лена готова часами говорить о своих подопечных. Ну а мне то за что?
От идеи с детьми я еще дальше, чем от идеи брака. Последний мой плотный опыт общения – это младший брат Женька. Который еще в детстве мне напрочь отшиб желание размножаться.
– В общем, я тебе отправила кое-что интересное в сообщении, как будет время, посмотри.
– Обязательно.
Скидывает вызов. Ну и славно. Кофе, что ли, попить? Оглядываюсь. В округе – только "Венеция". Слишком приличный ресторан для моего "джинсово-кроссовочного" прикида.