– А подданные знали о Демоне?
– Нет конечно! Эту тайну Ивар берёг как зеницу ока!
– Что же было дальше?
– Искал Король свою избранницу по всему миру магическому, да только те девушки, которых он забирал в замок, назад уже не возвращались. Никто не видел их больше, ни живыми, ни мёртвыми…
– Дальше-дальше, бабушка, – торопила я её сгорая от нетерпения.
– В тёмных подвалах замка Ивара таился каменный алтарь. Заключив брак с девушкой, должен был он в первую брачную ночь прийти к нему для совершения обряда. На этом одре происходило слияние мужчины и женщины, да только вот всё дело было в том, что ежели невеста оказывалась не суженой его, сгорала она дотла в пламени огня Демона.
– Ах! – прикрыла я рот ладошкой.
– Не одна красавица сгинула в том подвале. Не под силу юным девам было справиться с обладателем демонической сущности, исчезали они одна за другой, навлекая на Ивара, гнев людской.
– Как мне жаль его, бабушка!
– Вот же стрекоза! А девиц безвинных не жалко?
– Но ведь он так страдал, пытаясь отыскать свою наречённую!
– Экая ты у меня жалостливая. Только сострадание твоё, Настасьюшка, направлено в иную сторону…
– Что же дальше было с Иваром?
– Отверг его народ. Восстание подняли, лишили престола и сослали в далёкий уголок, где живут тёмные сущности. За длинной грядой неприступных гор живёт теперь бывший Правитель. В огромном пустынном замке влачит он своё существование, а прислуживают ему низшие демоны, да изгнанники, проклятые людьми.
– Бедный Ивар… – из моих глаз покатились слёзы.
– Настенька, это ведь сказка! Чего ты так расстраиваешься, девонька?
– Ведь он так ждёт её! Свою суженую! Такой одинокий и всеми позабытый! Как же отыскать её, бабушка? Неужели его Демон не способен на это?
– Миров так много, внучка. Наречённая Тёмного Повелителя может находиться в любом из них. В ином веке, в ином измерении…
– Как же они встретятся?
– На всё воля Небес!
Засыпая в тёплой постели, я всегда представляла себе Ивара. В моих грёзах он был высоким статным мужчиной с бездонной пустотой в глазах и горькой усмешкой на благородном лице. Мысленно я желала ему наконец-то обрести то, к чему он так страстно стремится и заполнить зияющую рану в душе искренней любовью к столь долгожданной суженой.