Не знаю, сколько по времени тряслась карета, сколько я провалялась в болезненном забытье, охваченная жаром. Но мы всё же остановились на привал.
Дверь кареты открылась. Меня насильно напоили водой, умыли лицо и обработали раны, оставленные хлыстом.
– Пей, – приказал грубый, прикладывая к моим губам чашу. – Это отвар, легче станет.
Легче действительно стало. Когда мы снова тронулись в путь, я смогла разлепить веки и переползти с пола на сиденье. Привалилась к боковой стенке кареты и приоткрыла шторку.
Лесная просека. Сумерки почти сгустились. Верхушки деревьев угрожающе кренятся, скрипят стволы… Вдалеке раздался вой.
– Нужно ускориться! – выкрикнул покупатель и верхом на лошади подъехал к моему окошку.
– Очнулась? – ехидно усмехнулся он, тряхнув светлой чёлкой. А глаза зелёные. Колдовские… – Это хорошо, скоро покинем эту срань адову, а там до Шауслема версты две, не больше. Ты главное, не помри, иначе его высочество… зол будет, – закончил многозначительно и поскакал вперёд, подгоняя коня ударами пяток по бокам.
– Не помру… – тихо буркнула я и отвернулась.
Что в ней, то есть во мне уже, такого особенного? Зачем я его высочеству? Судя по всему – нищенка, не из знатного рода… Не красавица, но и не уродина. Обычная. Тогда что?
Голова раскалывалась. Может, всё же побег? Ещё один? А если незаметно? Просто открыть дверь и выкатиться… А потом куда? Ночью, посреди леса. Нет уж…
Не знаю почему, но к его высочеству не хотелось. Ни мне, ни Ясе. Яся будто знала, зачем она принцу понадобилась, но её память предательски молчала. Плохо…
Может, в городе мне удастся сбежать, когда немного полегчает? Когда смогу двигаться, а не лежать бревном…
3. 2.
Глава вторая
«Когда вам предлагают смерть или жизнь с вампирами
– выбирайте вампиров…»
От тряски, ломоты во всём теле, от слабости я задремала.
Во сне я видела старика-папашку, что неистово хлестал Ясю по спине и ногам, видела равнодушную малышку-Масю, что хладнокровно наблюдала за мучениями сестры…
«Он обещал мне белые ленты и сарафанчик…» – вымолвили детские невинные, казалось бы, губы.
Видела обрывками мой последний заезд на мотоцикле. Видела, как улыбалась, надевая шлем, и махала своим подругам, что пришли посмотреть на гонку…