– Чаю выпьешь? – спросил, завешивая маленькое зеркало в углу, пока я жду на пороге.
– Выпью, – учитывая то, что в моём, с позволения сказать, доме, нектара этого не водится уже больше недели, как можно отказаться?
Он приловчил на зеркало свой платок, только тогда я шагнула за порог.
Уселась, из кармана достала складное зеркальце – пригладила пальцами кудри, подтёрла под глазами пятна.
Да если бы у меня так не сосало под ложечкой, хрена с два бы они сегодня меня взяли.
– Как кстати ребята тебя сегодня привели… – потёр руки комиссар, распорядившись о чае.
Я, как устраивалась на стуле, поправляя длинную юбку, так и замерла.
– Привели? – что я ненавижу больше всего на свете, так это гавёное враньё. Мне. – Твой новенький меня три раза уронил, пока приводил! Тоже мне: привели! – сдула с лица непокорный локон. – Понять не могу: где я успела ему дорогу перейти? Он меня впервые видел! А уже напридумывал себе всякого-чего!
– А ты, часом, не охамела, подруга? – комиссар, кажется, забыл, что ему что-то от меня нужно. А дело пахнет выгодой, значит, теперь это что-то нужно и мне. – Пошла чистить прямо на центральной площади! —хлопнул кулаком по столу. – Семь кошельков, так его за ногу! Семь! Ребята ждали, дали тебе погулять, но берега-то видь!
– Ладно, ладно… что там, говоришь, у тебя за дело?
Седьмой кошелёк, прошу заметить, можно не считать. Он как бы был, но его, как бы не было… пустой оказался.
– Дело… кхм… нужно сыграть роль жены одного тетрарха [1].
Я заржала. Смеялась так, что слёзы полились из глаз.
– Ты закончила? – господину начальнику, в отличие от меня, смешно не было. Душнила.
– Ну и насмешил, спасибо! Посмеялась я, конечно, от души, от неё же и вынуждена отказаться, – краем серой блузки я вытерла проступившие слёзы. – Боюсь, что гонорара за такую работу мне даже на пудру не хватит, не то что ещё на всякое-чего.
Потому что тетрархи – члены семей правителей тетр [2], все сплошь светлокожие. Жёны тетрархов – сёстры таких же тетрархов, аристократия-с.
Среди семей, правящих городами-островами, была лишь одна смуглокожая, как я.
Была да сплыла.