– Думаешь, пес здесь из-за приглашения на смотрины?
– Конечно. Ты же сам знаешь, что псы самолично посещают замки только в двух случаях. Если война. Или когда король надумал в очередной раз жениться и женить своих приближенных. Нападать на нас вроде никто не рискует и крепость застрявших волки тщательно охраняют.
На последних словах Талулы я непроизвольно нахмурился.
– Прости. Ляпнула, не подумав.
– Ничего. Ты не виновата. Просто очень трудно с этим смириться. Значит, считаешь женитьба? – постарался отогнать я горькие мысли о сыне.
– Точно тебе говорю. Ликия будет на седьмом небе от счастья.
– А вот Сара вряд ли.
– Пойдем, Герш. Слышишь, Лэмик уже провел гостя в зал. Нельзя заставлять его ждать, – взяла меня Талула под руку.
Волк, не выказывая признаков нетерпения, ожидал в зале. Суровое лицо с несколькими шрамами на лице. В ухе сережка с красным камнем. Проницательный взгляд, от которого мы с Талулой невольно поежились.
– Приветствуем тебя, королевский страж, – первым нарушил я молчание.
– Граф Герш, я здесь по поручению короля, – не стал разводить церемонии гость.
– Через две недели назначены смотрины невест для короля и его приближенных. Провидица определила девушек, указав, что в вашем замке есть две подходящие по возрасту и статусу.
– Это так, – подтвердил я, отправляя Лэмика за Сарой и Ликией.
– Какие земли предоставляют невест? – решил разузнать я побольше, пока слуга ходит за нашими с Талулой дочками.
– В этом году провидица указала на территории пяти южных графств. В смотринах будут участвовать двадцать четыре девушки, – не стал скрывать волк.
– И все двадцать четыре получат мужа? – не удержалась Талула.
– Нет. Женится сам король и двадцать вельмож.
– Значит, три девушки останутся не у дел, – тут же подсчитала Талула.
Волк ухмыльнулся, отчего стали видны резцы его зубов. Я же подумал, что у моей Сары появляется шанс все же избежать замужества. Хотя с ее внешними данными вряд ли она окажется из числа тех, кого отправят домой.
В зал вошла Ликия.
– Простите, милорд, но Сары нигде нет, – стараясь не глядеть на волка, доложил Лэмик.