– Мама…
* * *
За несколько месяцев до основных событий.
Свет несколько раз мигнул и потух. Марк, оторвавшись от чтения очередного свитка, недовольно посмотрел на светильник, парящий над его головой. Именно в этот момент артефакт окончательно вышел из строя, из-за чего довольно тяжёлая вещица попыталась упасть мужчине на голову. Только быстрая реакция мага спасла его от довольно болезненной встречи. Ругнувшись, он с тяжёлым вздохом осмотрел раскатившиеся в разные стороны свитки и наклонился, чтобы поднять тот, который читал до неприятного инцидента. Но, заслышав тихие шаги, так и застыл, с любопытством покосившись на входную арку.
– Так и знал, что найду тебя здесь, – немного раздражённо сказал нежданный гость.
Вернее, вполне ожидаемый, но лучше бы он занимался другими делами, а не строил из себя строгую нянюшку.
– И я рад тебя видеть, Райт. – Марк наконец выпрямился, не забыв прихватить свиток.
– Умертвие, – сурово припечатал друг и посмотрел на беспорядок.
– Где? – вяло поинтересовался Марк, вновь погружаясь в изучение свитка.
– Ты! – Райт стремительно подошёл к другу и ухватил за пожелтевшее полотно с другой стороны.
Прекрасно понимая, что ценный документ может пострадать, Марк предпочёл поддаться другу и отдать требуемое.
– Вполне себе живой и дееспособный, – заверил он и не сдержал зевка. – Не верь всему, что тебе говорит Ориана.
– А она мне о тебе в последнее время вообще ничего не говорит. Только смотрит с немым укором.
– Так отвернись… М-да, это я погорячился.
Судя по взгляду зелёных глаз, на голову словоохотливого артефактора вот-вот обрушатся страшные кары. Райт души не чаял в своей супруге, вот уже лет двадцать живя с ней в мире и согласии. Могли бы и больше, если бы не юношеская глупость с обеих сторон. Но Марк не был идиотом и ещё хотел пожить, поэтому никогда не напоминал о том периоде жизни, когда влюблённые разлучились на долгих двадцать лет. Да и стоит ли переживать о возрасте, когда они, как и сам Марк, унаследовали гены великих магов древности, а значит, и их долголетие.
Хотя говорить о наследии каких-то древних магов довольно смешно, когда посвящён в некоторые тайны, не доступные широкому кругу общественности.