– Так, у меня два варианта. Либо ты потерялась и тебе нужна помощь, либо ты – маленькая мошенница и твой папа ждёт за углом, чтобы ограбить мою квартиру.
– Моему папе не надо никого грабить, – обиделась девочка. – Он король и в его казне полно золота.
– Отлично, – выдохнула я и снова посмотрела в глазок. По крайней мере, никто не ломится в дверь, чтобы вызволить неудачливую мошенницу. Значит, девочке действительно нужна помощь.
– Тогда проходи, сейчас напою тебя чаем с конфетами.
«И позвоню в полицию сообщить о потерявшемся ребёнке», – подумала я, но вслух этого не сказала.
Кристабель тем временем сняла туфельки – однако, воспитание! – и прошлёпала в мою кухню. Я последовала за ней.
– Ты любишь конфеты?
– Не особо, – пожала плечами Кристабель.
Я застыла посреди кухни, пытаясь осмыслить тот факт, что какой-либо ребёнок в этом мире может не любить конфеты. Получалось плохо.
– Ты очень странный ребёнок.
– Знаю, – хитро улыбнулась девочка. – Ты это часто повторяла, но если хочешь меня накормить – я очень люблю твои фирменные печёночные оладьи.
Я уже взяла в руки чайник и собиралась наполнить его водой, но при последнем заявлении медленно развернулась и уставилась на Кристабель. Такого точного попадания в десятку я никак не ожидала. Печёночные оладьи – единственное блюдо, которое я научилась неплохо готовить ещё в шестнадцать, и на том кулинарный прогресс в моей жизни остановился. Ну то есть – могу пожарить яичницу, отварить макароны или магазинные пельмени. Засунуть курицу в духовку, присыпав солью. Всё. Больше я ничего не пеку, не варю, не жарю, не парю. Оладьи из говяжьей печени – единственное, что я реально готовлю.
– Не знала, что дети любят печёнку, – задумчиво произнесла я.
– Человеческие дети обычно не любят, – согласилась Кристабель и добила меня: – А демонические дети – обожают.
– Ты же говорила, что я твоя мама, – хитро улыбнулась я.
– Говорила, – простодушно согласилась девочка, не ожидая подвоха.
– А я человек. Никакой не демон.
– Я знаю, – удивлённо ответила Кристабель. Судя по выражению её лица, она начинала сильно сомневаться в моих умственных способностях. – Ты – человек, а мой папа – демон, но это ничего – мы тебя всё равно очень сильно любим.