– Доченька! – донеслись до нее слова отца, который стоял за дверью. – Я не одета, папенька! – испуганно ответила Элиан, не желая, чтобы тот видел ее такую. – Дочка! Не выдумывай! Рано еще спать! Переодевайся и спускайся к нам! У нас гости! – настойчиво сказал отец и снова пошагал вниз по лестнице.
– Легко тебе сказать: «Спускайся!» – пробормотала себе под нос девица.
Немного успокоившись и согревшись, Элиан сползла с кровати и взглянула на себя в зеркало: так оценивающе, как если бы это он на нее смотрел.
– Даже не захотел поговорить со мной! – прикусив губы, сказала она вслух. – Я ему ни чуточку не понравилась! – Так она крутилась минут пять перед собой, а потом открыла, наконец, дверцу шкафа, и стала рассматривать все свои наряды.
Выбрав самое пышное и красивое платье, желая произвести впечатление на гостя, Элиан быстро оделась, и принялась расчесывать свои не до конца высохшие волосы:
– Ну-у! И куда же я пойду с такими волосами?! – продолжала рассуждать она сама с собой. – И зачем он только появился здесь?! Из-за него я теперь вся дрожу! И что это за дрожь?! Со мной никогда такого не было. Может я заболела?! Но ведь так быстро не могла же! Нет, это что-то не то! И рыбку свою из-за него так и не увидела. Если бы увидела, то загадала бы свое желание, а теперь точно ничего уже не получится: Если сразу не понравилась, значит все! – по-детски причитала и причитала по уши влюбленная девушка. – Но ведь он назвал меня красавицей! Да нет, это он так: из вежливости, наверное! – И она снова стала разглядывать себя в огромном зеркале, которое висело на стене возле ее кровати.
За большим столом, который стоял посередине гостиной, сидели трое. Парень с удовольствием пил чай с песочным печеньем и рассказывал какие-то смешные истории, и все весело смеялись. А на самом верху лестницы стояла юная смущенная девушка, боясь спуститься даже на одну ступеньку, чтобы все, вдруг, не посмотрели на нее, и не увидели то волнение в ее глазах и ту дрожь в теле, которую, казалось, невозможно было скрыть. И чем дольше она стояла, тем тяжелее было сделать первый шаг. Повернувшись лицом к спальне и, намереваясь уже скрыться в ней снова, она услышала снизу: