Тиана в который раз вздохнула, помахала в окно отцу и раскрыла книгу. Трястись ей предстояло восемь часов, сидя на жестких лавках. Оставалось надеяться, что удастся сохранить душу во время поездки.
Книга оказалась скучной, и Тиана сама не заметила, как уснула. Даже на жесткой лавке она умудрилась проспать шесть часов. И когда распахнула глаза, поезд как раз подползал к станции с крохотным ветхим зданием вокзала. И сразу же Тиана поняла, чем отличается Зираж от ее любимого и привычного Имрада. Здесь повсюду царил густой темный лес, тогда как в Имраде властвовали скалы и пустоши.
Никто ее не встречал. Впрочем, этого ей отец и не обещал. У нее был адрес дома, в котором ей обязаны предоставить комнату. И сейчас ей предстояло туда добраться. З вещей Тиана взяла только самое необходимое. Все поместилось в один чемодан, который она и катила рядом, размышляя на тему, куда все подевались. Испарились как-то быстро даже те, кто приехал сюда на одном с ней поезде. И просторный холл с низкими потолками о обшарпанными стенами, куда она и вошла, тоже пустовал.
Женщине, что вошла в здание с ведром и шваброй, Тиана обрадовалась как родной.
- Не подскажете, как мне добраться вот по этому адресу? – показала ей Тиана записку.
- Сама прочитай, - угрюмо посмотрела на нее исподлобья уборщица.
Тиана поняла, что она неграмотная. Зачитала адрес вслух.
- На самую окраину тебе надо…
А сейчас она где? – оглянулась Тиана. В центре, что ли? Да тут лес сплошняком, куда ни глянь!
- Иди вдоль дороги к остановке. А там жди автобуса. На конечной выйдешь и спросишь, куда дальше. Километра три придется еще пешком пройти. А ты из этих, что ли? – с интересом посмотрела на нее женщина.
- Из каких?
- Ну… из охотников на нелюдей? Там они и обитают, куда тебе надо. И те, и другие.
- Получается, что из этих, - кивнула Тиана и попрощалась с женщиной.
То, что уборщица назвала дорогой, представляло из себя насыпной тракт, на котором чемодан Тианы чуть и не распрощался с колесиками. А подошвы ее кроссовок в нескольких местах острые камни пробили чуть ли не насквозь.
- Полный отрыв от цивилизации, - выругалась она, осмотрев свою пыльную одежду, когда дошла, наконец, до проржавевшей остановки. И как-то ей слабо верилось, что тут вообще ходит транспорт. За все время, что она шла, мимо не проехала ни одна машина, ни единый автобус.