Кеннет вздохнул и отошел от окна, но уже вечером сделал новое открытие: окна милой девочки находились как раз напротив его собственных. Конечно, за занавесками нельзя было ничего разглядеть, но вечером новая соседка вышла на балкон и о чем-то болтала с пожилой женщиной в переднике. Наверное, няней. У Кеннета няни не было, мать сама занималась его воспитанием и считала, сын должен этим гордиться. Он бы гордился, будь мама хоть немного теплее и ласковее, но увы… Эти мечты так и остались мечтами.
А девочка выходила на балкон каждый вечер. Там расположился столик и стульчики, и его соседка любила по вечерам пить чай с куклами. Она усаживала ту или иную куклу на стул, второй занимала сама и разливала чай из фарфорового чайничка в красивые чашки. Кену очень бы хотелось присоединиться к чаепитию, только родители бы не отпустили, а девочка вряд ли пригласила. Приходилось наблюдать молча, из-за занавески, чтобы его не заметили.
Вот только лето закончилось, столик убрали, а девочка, которую, как уже знал Кеннет, звали Эмильена, перестала проводить вечера на балконе. Лишь изредка она показывалась в окне, и ради этих мгновений Кеннет порою ждал весь вечер. А днем была учеба, магические книги, колбы с зельями, труды по истории, алгебре, географии. Голова пухла от знаний и порою казалась неподъемно тяжелой. Однако Кен был послушным сыном и старался не огорчать родителей. Конечно, дело было не только в его послушании, но и в том, что иначе можно было остаться ночевать в темном чулане, в котором хранился прах одной из его прабабок. Та чем-то насолила королю, и ее запретили упокоить в общем склепе, поэтому тело сожгли, а прах спрятали подальше от чужих глаз –в чулан. Иногда ветреными ночами Кеннету казалось, что он слышит шаркающие шаги. Тогда он укрывался одеялом с головой и повторял все алгебраические формулы, какие только помнил. Но это в спальне, а в чулане прятаться было некуда, и до утра мальчику казалось, что призрак вот-вот появится и утащит его с собой в царство темной Иос. Откуда не возвращаются.
Зима тоже близилась к своему завершению. Кен надеялся, что столик и стульчики скоро вернутся на соседский балкон. Он бы терпеливо ждал, но однажды застал родителей у выхода из дома. Они редко куда-то выбирались, поэтому подобное случалось редко.