– Сапог, – уже настойчиво произнесла она, совсем развеивая моё секундное замешательство.
Отдал ей сапог. И совсем отпустил, собираясь идти дальше. Была бы она постарше, может и разговор завёл. А так… Что мне делать с этим детёнышем?
Но всё же я высказал свои мысли по поводу её обуви, и это не являлось вопросом:
– Зачем надо было вообще его выкидывать, если другого у тебя взамен нет.
– Я его не выкидывала. Просто… так надо, – девочка встрепенулась, точно защищаясь.
Странный ответ, неопределённый. Но я не стал на нём зацикливаться, ещё раз взглянул на это белокурое создание и направился дальше. Но успел пройти всего несколько шагов, как из-за спины послышалось:
– Простите, – окликнула меня эта девочка, – а скажите, пожалуйста, как вас зовут?
– Хардвин.
Успел сделать ещё два шага, как услышал тихое недовольное ворчание:
– Его что, нормальным именем не могли назвать?!
Внутри всколыхнулась злость. И я в мгновение оказался перед белокурым недоразумением.
– Чем тебе моё имя не нравиться?! Отвечай!
Вот только мой напор вовсе не смутил девочку, и она ответила мне тем же:
– А где я по твоему себе жениха с таким именем искать должна?!
Я на мгновение опешил.
– Ты же ещё ребёнок, чтобы женихов себе искать.
– Я – не ребёнок! Завтра, а точнее уже сегодня, у меня день рождения. Мне восемнадцать, и я становлюсь совершеннолетней. Вот!
– Восемнадцать? – я даже усмехнулся и от её напора, и от оглашённого возраста. – Детёныш и есть.
– Я не детёныш! Я замуж хочу! А благодаря тебе, то есть вам, я даже не знаю где мне теперь жениха искать!
– Зачем тебе искать жениха с моим именем?
– С именем первого встречного, – поправила она меня. – А им, на мою беду, оказался ты!
– Говори, что ты вообще здесь творишь ночью одна?
– Гадаю я! На жениха. Святки сегодня.
– Так в чём проблема? Погадай заново.
– Так поздно уже, – надо же, она меня передразнила. – Полночь уже прошла! В какой стороне живёт мой суженый, ты помешал понять, поймав мой сапог, теперь я не знаю, в какую сторону указывал его носочек, – произнесла с досадой девушка. Она развернулась, и в расстроенных чувствах, отголоски которых проникли мне даже сквозь поднятые щиты, направилась к своей калитке, причитая себе под нос: – Теперь весь год под хвост... дракону.