На очередном перерыве между танцами к нам подошел неприметный одетый в серый костюм человек.
Раскрасневшаяся Лиззи стояла рядышком и шепнула мне в ухо:
– Господин Итан, личный слуга императора.
«Сейчас», – поняла я, пряча подрагивающие руки за спиной.
– Что сказал тебе Юрий? – так же тихо спросила я подругу, чтобы хоть немного отвлечься.
– Потом, – прикрыла она глаза.
Значит, мне не показалось. Кроме пренебрежения императора, было что-то еще, отчего она побледнела тогда.
Поскорее бы закончился этот вечер.
– Я не могу оставить девочек без присмотра, – услышала я слова Холда.
Девочек? Меня не приглашают?
– Не волнуйся, Николас, – подошел к нам Юрий. – Я с радостью возьму на себя заботу о твоих дамах.
Холд нервно дернул шеей. Наследник не оставил ему выбора.
– Я скоро вернусь, – сказал маршал почему-то мне и ушел за слугой императора.
Вновь заиграла музыка. По широкой лестнице, словно стая мотыльков, изящно спускались балерины. Их белые пачки взлетали от каждого отточенного движения. Оказавшись вровень с гостями, они встали в шахматном порядке, а затем синхронно закружились вокруг собственной оси.
Партнеры их, одетые в черные фраки, присоединились к танцу чуть позже, поднимая девушек в прыжке высоко вверх.
Красиво. Как и всё во дворце.
Гости проводили балет бурными овациями. К нам подошел господин Слоун.
– Ваше высочество, – поклонился Эдриан Юрию. – Вы позволите украсть у вас одну из прелестных спутниц?
Я перенервничала, неприятно заныло в висках. Кажется, Эдриан приглашал на танец меня.
«Всё правильно, Александр низверг тебя куда-то на дно, Юрий слегка приподнял обратно. Теперь можно и пригласить», – боль сделала мои мысли особенно циничными.
– С радостью доверяю вам госпожу Элизабет, – широко улыбнулся Слоуну Юрий. – А мы с госпожой Алианой выйдем на воздух.
Эдриан и Лиззи присоединились к танцу, Юрий повел меня на балкон.
У меня потемнело в глазах, или это снова мелькнул свет? Лакеи с поклоном распахнули перед нами высокие двери. Прохладный весенний ветер ударил мне в лицо.
Я вдохнула полной грудью. На улице было темно, но свет в высоких окнах дворца позволял рассмотреть все детали на огромном балконе. Белая с синими ромбами плитка на полу, широкие вазоны с пышными розами, гладкий камень перил.