– Вы здесь живете? – с интересом спросил он.
– Да. Почти два года, – ответила она.
– Как Вас зовут? – продолжил он.
– Эсмеральда, – спокойно ответила она, и слегка, покосилась на него, ожидая бурной реакции.
– Эсмеральда?! У Вас редкое и невероятно красивое имя. Что оно означает? – восторженно спросил он.
– Считается, что имя испанское, но корни его греческие и означает оно «драгоценный камень», а точнее «изумруд».
– Несомненно, оно Вам подходит, – заключил мужчина.
– А как зовут Вас? – спросила Эсмеральда.
– У меня обычное имя, Евгений, – ответил он.
– Очень приятно, Евгений, – слегка наклонив голову, в знак приветствия сказала она.
– Все Евгении, которых я знала в своей жизни, были весьма приятными и хорошими людьми, – в шутку, или в серьез заключила Эсмеральда.
Незаметно за разговорами они подошли к дому. За резным деревянным забором виднелся сад, который позолотила осень. В гуще красно желтых деревьев стоял дом, скорее домик, деревянный, с мансардой и большой верандой. Он выглядел добротным и уютным. От калитки к крыльцу вела широкая тропинка вымощенная плитняком. Вокруг красовались цветники, слегка увядшие от прохладных, осенних ночей, но еще сохранявшие остатки былой роскоши. Евгений с интересом разглядывал угодья Эсмеральды. Дождь, который на время переставал идти, заморосил с новой силой. Подул прохладный ветерок и, качая ветви деревьев, сбрасывал с них крупные капли. Евгений поежился от холода. Повисла недолгая пауза, они смотрели друг на друга, не зная, что сказать. Молчание нарушила Эсмеральда:
– А сейчас мне кажется, Евгений, что вы совсем замерзли и не хотите уходить, а я не хочу, чтобы Вы простудились. Предлагаю зайти в дом, выпить чаю. Вы согреетесь, и тогда я буду спокойна, – улыбаясь, сказала она, жестом приглашая его войти.
.Евгений как – будто ждал приглашения, но все же оно застало его врасплох. Он сконфузился. «От чего эта женщина, которую я знаю едва ли десять минут, читает мои мысли»? – подумал он, а вслух сказал – Благодарю.
Войдя в дом, он почувствовал тепло и аромат трав, или цветов. Кругом царил порядок, но не как в музее. Повсюду ощущалось живое присутствие заботливой хозяйки. В гостиной круглый стол под абажуром, в углу камин, рядом кресло с небрежно накинутым пледом и этажерка с книгой, у окна старенькое пианино. На стенах висели картины неизвестных художников. Вдоль стены напротив камина стеллаж полный книг, на окнах цветы. Атмосфера уюта обволакивала. Время здесь как – будто остановилось. Даже часы, стоявшие на каминной полке, показывали одиннадцать, дня или ночи, это останется навсегда тайной – тайной этого необычного дома с его необычной хозяйкой. Мысли роились в его голове, пока Эсмеральда хлопотала на кухне. Кухню от гостиной отделяла небольшая деревянная арка, так что он мог видеть и слышать все, что она делала и говорила. Из кухни доносился запах выпечки и голос хозяйки.