Света тяжело вздохнула и отошла от окна. Возвращаться за стол не хотелось. Внезапно стало жаль портить тонкую талию неизбежным слоем жира. Ведь надежда, как известно, умирает последней. Вот и она надеялась на то, что все ее усилия по сохранению эталонных 90-60-90 когда-нибудь окупятся если не удачным замужеством, то хотя бы чувством гордости за свою силу воли…
Прошла в гостиную и щелкнула пультом телевизора. Плазменное чудо техники, доставшееся ей от сердобольных родителей, переживавших за одиночество дочери едва ли не больше ее самой, транслировало шумную вечеринку знаменитых артистов, якобы встречающих Новый год в компании таких же удачливых коллег, хотя любой телезритель, имеющий хоть немного здравомыслия, прекрасно понимал, что снималось это шоу задолго до настоящего празднества. Да и насквозь фальшивые улыбки вызывали у Светы изжогу. Или это она сама переборщила с майонезом? Как бы то ни было, настроение неуклонно катилось к нулю…
Горестно вздохнув, она побрела к спальне, но застыла, взявшись за ручку двери. Ведь ложиться спать, даже не дождавшись боя знаменитых кремлевских курантов, было уж совсем по-детски. Даже ребенком она всегда старалась досидеть до волшебного часа смены года!
Чем же заняться, чтобы хотя бы ненадолго избавиться от этой хандры? Может, посуду помыть? Да и со стола убрать не помешало бы, иначе к утру всю еду можно будет смело выкинуть в мусорное ведро. А готовить 1 января, когда все доедают прошлогодние салаты…
Но тут девушку, собравшуюся переодеться в повседневное, отвлекло какое-то подозрительное шебуршание со стороны прихожей. Словно кто-то скребся в новую железную дверь. Или пытался вскрыть замок?!
Вмиг покрывшись холодными мурашками, Света на цыпочках подошла к двери и, затаив дыхание, заглянула в глазок. На лестничной площадке было пусто. Замерев, постояла минутку. Вновь приложилась к глазку. Никого.
«Видимо, померещилось», – выдохнула она облегченно. И тут же подскочила на месте, вновь услышав, как где-то внизу за дверью, очень близко, что-то завозилось.
«Неужели бездомная собака забрела?» – подумала она, когда сердце немного успокоилось и перестало отдавать в ушах барабанным треском. «До девятого этажа?» – промелькнула в голове скептическая мысль. Однако извечное женское любопытство требовало от хозяйки решительных мер. На всякий случай вооружившись длинной ложкой для обуви, Света, щелкнув замком, слегка приоткрыла дверь и выглянула на лестничную площадку. Там, привалившись спиной к стене и протянув длинные ноги в несуразно больших валенках, у самой ее двери… спал Дед Мороз!