С колокольни, что на окраине деревни донесся слабый перезвон.
Затаив дыхание, мы ждали, когда бабушка продолжит свою речь, но она молчала.
— Умерла? — наконец, спросила Октябринка, и на шаг отошла от изголовья кровати.
— Столько лет репетировала… — проговорила тихим, придавленным голосом Брусника.
— Это что же получается… — прошептала Октябринка. — Про Мирку она не шутила?
Сестры не сговариваясь, обернулись и с жалостью посмотрели на меня.
— Мирочка! — Октябринка прижала руки к груди. — Какая ж ты у нас несчастливая!
— А мы думали, что ты ее любимица, — хмыкнув, сказала Брусника.
— Заставить тебя восстанавливать заброшенную лавку… — Октябринка всхлипнула. — Это ж как закат солнца вручную!
Я в замешательстве посмотрела на причитавших сестер.
Как в этот момент они могут думать о приземленных вещах?!
Мне не было дела до того, что досталось мне в наследство! Конечно, я прекрасно помнила, что бабушка решила мне отписать старую лавку, поваренную книгу Крокембушей и банку с семенами шафрана, от которых, если открутить крышку, исходил тонкий пряно-медовый аромат с нотками летних сушеных трав. И не пугала меня перспектива рабочих будней, о которой сетовали сестры. Мне просто хотелось крепко-крепко зажмуриться, а потом раскрыть глаза и увидеть бабушку живой и здоровой.
— Равноценным такое наследство не назовешь… — донеслось от Брусники. — Но разве с мертвыми поспоришь?
— И не говори, — поддержала ее средняя сестра. — Всегда все решала на свой манер.
— Никогда не понимала, как у Мирки хватало терпения на ее вздорный характер…
— И стоило баловать, чтобы в конце так насолить…
Я бы не сказала, что бабушка Флора меня баловала или как-то выделяла. У нее просто не было на это времени. После того как пропали мама с дедушкой, вести хозяйство приходилось ей одной. На удивление всех соседей, она с энтузиазмом и деловой хваткой взялась за управление фермой. На Бруснику с Октябринкой надежды было мало: они больше проявляли интерес к модным нарядам, женским журналам и сентиментальным романам и даже подумывали уехать, как только выпадет удобный случай. А на просьбу убрать за козами, прополоть грядки или удобрить навозом фруктовые деревья начинали слезно рыдать: маникюр подпортится, укладка разлетится… И вообще, где найти подходящую для хозяйственных дел одежду?!