В один день лишилась Вера всего, что считала своим и незыблемым.
Был у неё и дом в деревне, от мамы достался. И огород, и работа – пешком ходила в райцентр, в пекарню. И любовь была, от которой родилась светловолосая, сероглазая улыбчивая её Маруся.
Короткой оказалась любовь, по поздней весне началась, в конце лета закончилась. Уехал Верин единственный мужчина и пропал, как в воду канул. Она искала, писала, даже в полицию ходила. Там над ней посмеялись. Сказали, что если всех шабашников, отцов-молодцов искать, то надо штат в десять раз увеличивать. Ждите, мол, захочет – объявится.
Вера ждала, ждала и поняла, что нет, не хочет. Ну и ладно. Когда узнала, что беременная, даже обрадовалась – наконец-то у неё будет семья, она и ребёнок, разве не радость? Пусть у них нет никого близких – несколько спившихся дальних родственников можно не считать, зато они буду друг у друга.
Маруська росла весёлым здоровым ребёнком. В годик она уверенно пошла ножками, в два неплохо разговаривала, в три тараторила, не закрывая рта.
Сейчас, в четыре, она знала все буквы и даже пыталась их складывать в слова. Правда, без Вериной помощи получалось плохо.
Вера работала, сажала огород, летом вязала веники, осенью копала картошку. Немного портил жизнь новый приезжий, но Вера старалась встречаться с ним как можно реже.
Приезжего все звали по имени-отчеству, Сергей Сергеевич. Он купил два участка, быстро построился и, к великому удивлению местного населения, начал активно искать себе хозяйку.
Почему его выбор пал на Веру? Не самая молодая она в деревне и не самая красивая, к тому же с ребёнком. И не хотела она замуж. То есть в мечтах, может быть, и хотела, а за Сергея Сергеевича, в два раза старше себя – нет, не хотела. Дело не в возрасте. Сергей Сергеевич Вере не нравился, и Маруське не нравился тоже. Всегда приветливая и беззаботная, девочка его боялась. При встрече пряталась за Веру, обнимала тонкими ручками её за ноги и закрывала глаза.
В тот вечер он опять приходил. Принёс Марусе шоколадку и пачку кукурузных хлопьев. Вере – конфеты и бутылку сладкого вина. Посидели, поужинали, выпили вина. Вера совсем немного: невкусно и голова потом разболится. Вставать в пекарню рано, ей бы лечь спать с заходом солнца, а надо сидеть и развлекать незваного гостя.