Действие романа происходит в мире будущего, где во время затяжной эпидемии неизлечимой смертельной болезни лейко 2.0 вампиры вышли из тени и предложили людям помощь – излечили человечество от чумы ХХII века. Взамен вампиры получили особые привилегии и живут открыто среди людей. С тех пор прошло 60 лет.
От автора
Пролог
– Бабуля, ну пожалуйста! – светловолосая голубоглазая девочка четырёх лет обнимает пожилую женщину, сидящую в бархатном коричневом кресле.
– Ох, ласкуша, – с улыбкой ворчит старушка. – Умеешь своего добиться.
– Погадаешь? – девочка заглядывает бабушке в глаза.
– Конечно, Роза, куда уж деваться. Мне недолго осталось, посмотрим, как будет у тебя…
– Бабуль, а что значит – недолго? Ты что, знаешь, когда умрёшь? – голубые глаза распахиваются в удивлении.
– Конечно, я ведь ведунья, – спокойно кивает, – Давай руку.
Старушка кладёт руку девочки на внезапно появившиеся старые, потрёпанные карты и, подержав руку внучки, нашёптывает над колодой непонятные слова на одном из старых языков. Девочка заворожённо смотрит на слабое сияние на колоде и, кажется, почти не дышит от благоговения.
– Бабуль, что это за язык?
– Это старый болгарский, был до глобо ещё. А теперь помолчи…
Лицо старухи преображается и кажется почти молодым, одну за одной она вытаскивает три карты и долго смотрит на них.
– Что ж, Роза. У тебя есть дар, вот эта карта, – показывает девочке, – говорит о том, что со временем твой дар раскроется и ты войдёшь в силу ведьмы.
Чуть помедлив, женщина продолжает:
– Но дар этот тебе поможет раскрыть любовь чёрного рыцаря. Вот, видишь, на этой карте, – снова показывает девочке карту.
– Бабуль…
– Тсс! – прикладывает руку к губам. – Жить ты будешь очень долго и счастливо, и силы, и детей у тебя будет много. Ты возродишь наш род! – на лице старухи вспыхивает победная улыбка. – Всё не зря! Я сделала…
– Мама, Роза, что вы тут делаете? – высокая белокурая женщина входит в комнату.
– Гадаем! – девочка подбегает к матери и обнимает.
– Мама, ну сколько можно, опять ты за своё, – вздыхает женщина и укоризненно смотрит на старушку. – Тебе нельзя напрягаться, нервничать. И не забивай Розе голову своими сказками, пожалуйста!
