Часть 1 .Этюд
Космос с мириадами огненных точек. Женский голос властно приказывает:
– “Сверчок”! Заходите на посадку первым!
Из кромешной темноты, ослепляя сигнальными вспышками, выплывает звездолет и устремляется к планете…
Недолгий спуск, посадка… Из звездолета выбирается космонавт, сбрасывает надоевший шлем… Это Виктор. Молодое открытое лицо; ветерок треплет мягкую густую шевелюру.
Космонавта куда-то ведут, он беспокойно оглядывается.
Распахивается дверца автолета; видны купы раскидистых деревьев, а еще выше – окна расписных многоэтажных зданий.
Побежал бетонированный спуск. Обозначились двери. В одну из них, справа, втолкнули пленника.
Уверенно входит Риго – черноглазый красавец. Огибает стол, открывает ящик. Небрежным движением холеной руки что-то в него бросает. Пленник задержал взгляд на поверхности стола: мозаичный рисунок – вздыбленный Кентавр держит знамя, сшитое из множества разноцветных лоскутков.
– Нравится? – бархатным голосом спрашивает красавчик. – Свободный Кентавр, несущий знамя!.. Да что вы стоИте! – забеспокоился он. Подождал, пока пленник сядет, по-свойски спросил: – Путешествуете или кто-то послал?
Арестованный космонавт разложил на мозаике какие-то бумаги. Красавчик аккуратно взял, стал молча читать.
– Командировка? Возможно… Чувствую, вы здесь не просто так.
Заглянул дежурный, доложил:
– Господин Риго! Землянин бунтует! Требует вас. Немедленно!
“Землянин? – удивился арестованный. – Кто же из них – Ют или Хаким?”
Красавчик изящным движением смахнул документы в ящик стола. Строго сказал:
– Даю несколько секунд. Смирненько посидите, поразмышляйте – стОит ли темнить да изворачиваться.
Риго торопливо покинул комнату. Виктор остался один. “Ключ от звездолета – вот он, только протяни руку!” – навалился грудью на мозаику, дотянулся до ящика стола…
Зажав в кулаке ключ, он тронул пряжку пояса – стал невидимым!
Выскользнул в коридор, поднялся из бункера в парк. Опять прикоснулся к пряжке – и, невидимый, взлетел над парком.
Ветер освежал лицо; внизу клубилась зелень деревьев, зеркально посверкивали каналы, разлетались во все стороны стрелы дорог. Приближался Космодром.
