1. Глава 1
Восемь часов вечера. Большие настенные часы добросовестно звякнули восемь раз и замолкли. Отголосок последнего удара ещё какое-то время метался в сводах высокого потолка, но и он был поглощён извечным шумом вокзала. Восемь, а в девять, как гласит надпись над входом, вокзал закрывается на ночь и остаться можно будет только ожидающим отправления путникам. Я приехала ещё на рассвете, и больше мне ехать было некуда, как, впрочем, и идти. Оставшихся денег едва ли хватит оплатить койку в захудалой пригородной ночлежке. Да и что потом? На завтрак после сомнительной ночёвке уже средств точно не останется. Решено - посижу ещё часок и пойду в парк, виднеющийся из окон. Сейчас лето, не замёрзну. Переночую как-нибудь, а уже утром буду думать, что делать дальше. Ещё вчера идея с побегом казалась мне оптимальным решением, сегодня же, оставшись без небольших, но позволивших бы продержаться на плаву первое время, пока не найду работу, сбережений, я уже не была так уверена в правильности своего решения. Деньги украли ночью, в дилижансе. Тот юркий, хитроглазый парнишка мне сразу не понравился, но я не думала, что он окажется одарённым и выудит тщательно запрятанный среди немногочисленных пожитков мешочек с монетами, даже не прикоснувшись к сумке. Когда я обнаружила пропажу, мальчишка уже затерялся в толпе встречающих, приезжающих, отбывающих и провожающих, среди которых сновало ещё десятка два таких же юрких и даровитых малых, обчищающих карманы добропорядочных господ. И ведь никого же больше не обворовал, в чём я убедилась, воскликнув «обокрали», и побудив этим возгласом своих попутчиков кинуться проверять имеющиеся ценности. Ни у кого ничего не пропало, кроме меня. Бездарная – что тут ещё скажешь. Поднимать шумиху и обращаться к вокзальной страже я не стала, потому что, во-первых, не видела в этом смысла, всё равно не найдут, а во-вторых, не хотела привлекать внимание властей к своей скромной персоне. Оно ведь как, пока ты молчишь и никому жить не мешаешь, никому до тебя и дела нет, а стоит неосторожно привлечь к себе внимание и начинаются неудобные вопросы. Вопросы мне были совершенно не нужны, потому как ответов в наличии не имелось. А врать бесполезно, я же бездарная и любой опытный страж раскусит сразу (ну нет у меня актёрского таланта). И вот тогда начнутся уже не вопросы, а требования.
