Мерцающие невесомые нити тянулись из мирового веретена, которое беспрерывно вращала Ананке, и ложились на мозолистые ладони. Первые руки принимали их, вплетая серебро жизни, вторые соединяли между собой, третьи же обрывали одним взмахом металла.
То, что изречено. То, что суждено.
Часть. Доля. Участь.
Дающая жребий. Прядущая. Неумолимая.
Круглый зал, высеченный в недрах скалы, с каменным сводом всегда был создан для них. Здесь никогда не ступала нога ни бога, ни человека – эти чертоги принадлежали лишь круговерти жизни. Раньше искусные и не очень мастера изображали их сгорбленными старухами в безмерных балахонах, но на высоких стульях сидели юные прекрасные девы. Они могли быть любыми, и старыми, и молодыми, такими же изменчивыми, как сама судьба.
Они пряли и пели, сопровождая музыку сфер. Одна – о настоящем, вторая – о прошедшем, третья – о будущем. И не было конца и края, усталости и отдыха, сожаления и сочувствия, радости и печали ни в мерном стуке колеса, ни в этих песнях. Миры рождались и умирали, а три сестры, не дрогнув, не замедлившись, не обернувшись, ткали нити жизни, ибо не было ничего важнее.
Клото, нареченная Пряхой, стала неуклонным и спокойным действием судьбы. Лахесис, именуемая Судьбой, олицетворяла случайность. Последняя же, Атропос, прозванная Неотвратимой, была участью, перерезающей нити.
Боги забыты. Но это не имеет значения. Мойры продолжают плести свои нити и безжалостно разрывать каждую из них в положенный срок.
И каждая нить была подобна предыдущей, лишь по-особенному переплеталась с другими и находила конец в свое время. Еще никогда сестрам не доводилось видеть то, что открылось их глазам в этот день вечности.
Серебро замерцало на пальцах Лахесис, заискрило, и впервые за века мойры оторвались от своих дел, чтобы склониться над одной единственной нитью, что завязалась в узел и раздвоилась.
– Пророчество, – спокойно сказала Атропос.
– Чью нить мы держим? – ровно спросила Лахесис.
– Фемиды – невозмутимо ответила Клото.
Они бы обязательно вскрикнули, застонали, ужаснулись, но в этих чертогах не было места эмоциям. Однако узел означал смерть, неустойчивую и изменчивую судьбу. Она была неподвластна богам, но над пророчеством не имели силы даже мойры.
