В бытность мою студенткой я обожала ходить на занятия одной тайной короткой дорогой через тихие дворики. Дорога эта помогала сэкономить добрые полчаса пути, но имела один небольшой минус. Все, кто знал о ней, в один голос говорили: аккуратнее на перекрестке у университета! Движение там было оживленное, а светофор периодически отказывался работать…
В тот день я была счастлива как никогда! Как сейчас, помню, что от радости едва ли не пританцовывала. Ужасно сложную сессию я сдала великолепно, а Лешка, наконец, признался мне в любви. Да и погода явно радовалась жизни вместе со мной: светило яркое солнце, дул чудесный прохладный ветерок и умопомрачительно пахло зеленью. Весна уже практически уступила лету, и весь город был полон радостного предвкушения отпусков.
У дороги бегала и играла в мяч стайка ребятишек. Дети лет семи-восьми носились туда-сюда, обмениваясь пасами и хохоча во все горло. Пройдя мимо, я счастливо им улыбнулась и уже собиралась идти дальше, как вдруг у одного из мальчишек мяч вылетел на проезжую часть. Ребенок, недолго думая (напомню: мальчонке лет семь, не больше), побежал за любимой игрушкой. А я, тоже не особо напрягая мозги (а должна бы – взрослая уже),– за ним.
Я уже говорила: движение было очень оживленным. Так что парнишку-то я из-под колес вытащила, а вот сама… Погибла я в общем. Странное, надо сказать, ощущение. Сразу и не сообразишь, что ты вообще-то умер. Стоишь и наблюдаешь со стороны, как твое тело пытаются привести в чувство, как суетиться народ вокруг. Как приезжает скорая помощь, проводит осмотр, а потом накрывает тебя белой простыней. При этом ты толком и не чувствуешь ничего.
Я стояла рядом с машиной, сбившей меня, и рассматривала свои полупрозрачные руки, пытаясь заставить мозг думать.
Если честно, мне всегда был гораздо ближе атеизм. И, как следствие, я вела не слишком праведный образ жизни, религиозные книжки знала плохо, а мои взгляды на загробный мир сложились под действием современной фантастики. Представьте мое удивление, когда за мной сначала прилетел милый ангелок, а после эффектно появился черт. Оба – нормальные молодые парни, красивые, спортивные, но один с рогами и хвостом, а другой с нимбом и парой снежно-белых крыльев. Даже одеты в духе моего времени: брюки да рубашки. Я ошарашено переводила взгляд с одного на другого, борясь с искушением дернуть одного за хвост, а второго за крыло – вдруг отвалятся.
