Глава первая
С детства Маша мечтала стать великой волшебницей и даже силушку имела недюжую, да только умений не всегда хватало.
А в Академию так хотелось! И ведь и дар есть, и желание. Где бы ещё книжки умные раздобыть? И однажды отправилась Маша к старосте местному, что ещё её бабку уму– разуму учил, да только в ответ на её просьбу сдвинул сурово брови дед Игнатий.
– Недоброе ты, девка, что задумала? Или потравить нас хочешь? Со свету сжить? – нагнетал он обстановку. – Превратить в козлят?
Тут его кустистые брови совсем уж поднялись высоко, запрятавшись за не менее лохматым чубом.
– Что ты, – отмахнулась Маша. – Я ж как лучше хочу, чтобы никому не навредить.
Брови недоверчиво задвигались.
– То-то, Мишка, дружок твой, по сей день мается. Не то волк, не то медведь... Может лучше ну его, науку енту, и без неё, чай, проживешь, не помрешь? И людям спокойней, и сама горевать не будешь.
– Нет! – упрямо вскрикнула Маша. – Я ж силушку унять саМа-то не смогу, а ну как вырвется– то, – она широко развела руки в стороны, – всем худо будет!
Нахмурился пуще прежнего дед Игнатий. Посмотрел ещё раз на Машку. Да рукой махнул:
– Бог с тобой, девка. Есть способ один силу унять. Нужна тебе особая книга. – но видя, как загорелись Машины глаза огнём, поспешил откланяться. – Но она у чародея.
– У чародея, – как зачарованная, повторила она, – звучит вкусно! А где я могу его найти?
Глаза деда Игната стали круглыми– круглыми, а весь он, и без того седой, кажется, посерел ещё сильнее. А Маша лишь плечами пожала: ведь всем это известно, да и бабушка так говорила: нет вкуснее блюда, чем чародей на лопате.
Уже представляла Маша, облизываясь, лопату с неким чародеем, запеченным под пряно-сладким, чесночно-мухоморным соусом, и пюре из лебеды на гарнир... Теперь найти этого чародея ей захотелось пуще прежнего. И она двинулась в дорогу со всех ног.
Покачал головой дед Игнатий. Чуяло его сердце: ждут их великие беды. Эх, Машка!
Путь предстоял неблизкий: сначала перейти от дома старосты до постоялого двора. Там передохнуть, мечтая о сытном чародее, который подарит ей знания и заветную книгу. А после – в лес.
