Алисе уже двадцать три года… Позади треть жизни.
Стоя на вершине холма возле реки, она окинула взглядом раскинувшийся вокруг вид и вздохнула. Каждое утро в ее провинциальном городке начиналось одинаково…
Вот над горизонтом восходит солнце, и его лучи медленно начинают освещать поля вокруг, окрашивая их в зеленый, белый или золотистый цвет – в зависимости от времени года. А затем солнечные лучи потянутся дальше, освещая дома и магазины городка… И жители потихоньку начнут встречать новый день… Мужчины сядут за стол, дабы позавтракать, а женщины начнут собирать детишек в школы, помешивая в кастрюлях варящуюся для них овсянку… И вот часы пробили семь часов. И город тут же оживает.
Алиса много раз наблюдала за этим процессом, стоя на этом самом холме, и все же это зрелище каждый раз неизменно ее поражало. Прищурив карие глаза, она с грустью вздохнула, поднимаясь с земли. Порой она гадала, глядя вдаль: “Интересно, каково это – проснуться в каком-то ином месте, где все совсем по-другому?” Но какой был смысл в том, чтобы гадать о несбыточном… У нее была устоявшаяся жизнь и маленький домик, в котором они жили вдвоем с матушкой. И у нее было полно забот. Поэтому расправив плечи и подхватив тазик с постиранным бельем, девушка направилась домой. Но внезапно она услышала, как ее окликнули.
– Алиса, доброе утро! – Вздрогнув от неожиданности и обернувшись, девушка увидела, что к ней направляется Скотт. “О нет!” – мысленно застонала она и отвернувшись, быстрым шагом направилась к дому. – Я увидел, как ты читала книгу… Должно быть она была очень интересная, раз ты была так увлечена ею, что не замечала ничего вокруг.
– А ты ее не читал? – Вопросительно выгнув бровь, поинтересовалась у него девушка.
– Ну ты знаешь, в армии я много чем занимался… – Туманно ответил ей юноша, а затем театральным жестом протянул ей цветы. – Поставишь на стол. А хочешь я присоединюсь к тебе за ужином?
– Извини, – она с трудом подавила чуть было не вырвавшийся у нее изо рта смешок, но все же сдержавшись, поспешно произнесла, – не сегодня.
– Понимаю… У тебя, наверное, много дел?
