– Доктор!! Скорее! У нас беда! Мадам Жанна упала с лестницы!
– Пресвятой Генрих! А ваш мсье?
– Ой! Это другая история! Он сейчас совсем помешается! Он упала, но в себя не приходит! Сделайте же что-нибудь!
– Успокойся, Аннет, уже одеваюсь! Что за беды вечно валятся в этот дом…
* * * *
Граф Анри де Барвиль вернулся домой под утро, когда на небокслоне уже занималась заря, и устало сел в кресло, предоставив заспанному слуге возможность снять с себя сапоги.
За его спиной прозвучали легкие шаги, сопровождаемые шуршанием ткани, и молодой женский голос сказал:
– Дорогой супруг, вы сегодня играли дольше обычного…
– Моя Луиза, прости, ты совершенно права! – он повернул голову и посмотрел на жену. – Я даже готов просить прощения, но в клубе в этот раз было чрезвычайно интересно. – он вытянул ноги и, жестом подозвав к себе молодую жену, усадил её на свои колени. – Если бы я был беден, то после сегодняшнего вечера мог бы стать богат.
– Анри! – с укором воскликнула Луиза. – Ты пользуешься правом сильного игрока, разве это правильно?
– Ничего подобного. Я играю ради игры, а не выигрыша. Ты представляешь, бедняга все проиграл. Всё. Совсем. Даже заложил под расписку фамильное кольцо жены. – граф нервно хохотнул. – А ведь я и другие не раз просили его прекратить делать ставки. Эх, игра-игра…
– И… – девушка пристально посмотрела на мужа. – Что вы теперь с друзьями хотите сделать?
– Да ничего. Завтра я хочу навестить его и предложит отыграться. – граф почесал под усами. – Ну, конечно, я поддамся, позволю ему вернуть назад все, что он проиграл. Может быть, даже с выигрышем… Эх, игра-игра! Вся жизнь – это игра! Никогда нельзя чрезмерно увлекаться! Ты бы видела лицо этого бедного нотариуса, я уж хотел оплатить ему кучера, чтобы он мог добраться домой, но он ушел пешком… О, жизнь это игра! Дорогая, ты почему не в постели?
– Я там уже была. По традиции жду, когда мой муж возвратится с клуба…
– Семейная жизнь, тоже, как игра, Луиза… – граф встал с кресла. – Идем спать…
