Дождь хлестал по городу с капризной яростью, превращая модный квартал "Арт-Ядро" – бывший заводской комплекс, а ныне царство лофтов, студий и кофеен с эклером за тысячу – в подобие Венеции, только без романтики и с лужами по щиколотку. Алиса Курганова прижала к груди кейс с планшетом как щит, пальцы инстинктивно сжимая стилус в кармане тренча. Ее стильный тренч промок насквозь за секунды, а кеды, обычно удобные, теперь хлюпали и натирали. Идеально, – мысленно процедила она, спотыкаясь о невидимую под водой неровность плитки. – Ровно за сорок минут до презентации проекта века перед инвесторами, а я выгляжу и чувствую себя как промокший бродячий кот.
Она свернула за угол, нацелившись на спасительный козырек кофейни «Зерно», где должен был ждать ее каршеринг. Мысли лихорадочно крутились вокруг цифр: расчеты нагрузки, аргументы в пользу сохранения исторических сводов, стоимость умного остекления… Она прокручивала в голове ключевые слайды презентации, сохраненные не только на планшете, но и в облаке – на всякий случай. Этот «всякий случай» выскочил ей наперерез из-под арки соседнего лофта.
Столкновение было резким, болезненным и мокрым. Алиса вскрикнула, потеряв равновесие. Кейс с планшетом грохнулся экраном вниз на мокрую плитку. Звук – короткий, сухой тресск. Но это был не конец света. Концом света стало то, что стилус, вылетевший у нее из руки при ударе, метнулся под колеса проезжавшего мимо электросамоката. Раздался оглушительный хруст пластика.
"Вы что, с Луны свалились?! Или просто не видите сквозь свои наушники?!" – вырвалось у Алисы, прежде чем она успела вдохнуть. Гнев, холод и паника смешались в один адский коктейль. Она рухнула на колени, хватая кейс. С лихорадочной надеждой она щелкнула застежки. Экран планшета представлял собой жуткую паутину трещин, расходящихся из угла. Он был мертв. Черный. Никакого доступа к презентации, расчетам, 3D-моделям клуба "Эхо Лофта". Все ее аргументы, ее будущее – превратились в молчаливый, разбитый прямоугольник. Облако… – мелькнула мысль. Но ноутбук в офисе, телефон глубоко в промокшей сумке… Времени нет.
