Глава 1. Город-Призрак на краю Галактики
Город Шпилей, или то, что от него осталось, висел в пустоте, словно осколок разбитого зеркала, отражая тусклый свет умирающей звезды. Когда-то он был процветающим центром торговли и культуры на окраине галактической Федерации, но теперь, после Забвения, стал лишь призраком былой славы, населённым отбросами общества и отголосками утраченных воспоминаний.
Эйра стояла на самом краю обветшалой платформы, глядя на хаотичное переплетение металлических конструкций, парящих в гравитационном поле, созданном древними технологиями. Ветер, пронизанный космической пылью, трепал ее волосы цвета воронова крыла и обжигал открытые участки кожи. На ней был потертый комбинезон механика, заляпанный маслом и искрами, и самодельный респиратор, едва справляющийся с загрязненным воздухом.
Город был усеян "Эхом Забвения" – бледными, мерцающими силуэтами, напоминающими призраков, воспроизводящих моменты из прошлого. Эйра могла видеть их – отчётливые, яркие, как голографические проекции, в то время как для остальных они оставались лишь туманными тенями. Это был её дар, её проклятие, её бремя.
Она видела, как давно исчезнувшие торговцы обмениваются товарами, как влюблённые шепчут клятвы верности, как дети играют в давно забытые игры. Все эти моменты, вырванные из потока времени, застряли в Шпилях, словно мухи в янтаре.
Эйра закрыла глаза, пытаясь отгородиться от какофонии воспоминаний. Они тянули ее, заманивали в свои сети, обещали ответы на вопросы, которые она боялась задать. Кто она? Откуда она родом? Почему только она способна видеть Эхо?
Внезапный толчок вернул ее в реальность. Ржавая платформа, на которой она стояла, задрожала под тяжестью гравитационного поля.
– Эй, Мечтательница! – раздался хриплый голос у неё за спиной. – Не засматривайся на призраков, а то сама им станешь. Скоро прибудет шаттл с грузом, нужно подготовиться.
Это был Кросс, её напарник и по совместительству владелец «Странника» – старого грузового корабля, единственного дома Эйры. Кросс был высоким, крепким мужчиной с обветренным лицом и татуировками, покрывающими большую часть тела. Он спас её из приюта для сирот на заброшенной луне и научил выживать в суровых условиях космоса. Он был ей как отец, как друг, как единственный человек, которому она могла доверять.
