1. Глава 1
Роман по миру "Императорского отбора". От свадьбы Хестер и Даррена прошло десять лет.
***
– А все-таки у нашей ректрисы было очень смешное лицо. – Деорис рухнула в искрящийся снег и раскинула руки. – Как она, бедная, пыталась разделить награду Лучшей Ученицы надвое.
Приподнявшись, она подхватила с пледа сочное краснобокое яблоко и показала язык одетым в летние одежки прохожим:
– Бытовая магия – лучшая магия! Хотим – и зиму среди лета наколдуем! Рианет?
Вздрогнув, Рианет Дельсийе посмотрела на подругу:
– Да, смешное лицо.
– Для человека, который готовится поступить в Элеарскую Академию Магии, ты выглядишь слишком грустной. Думаешь, не сдашь? Мы идеально готовы!
От немедленного ответа Рианет избавил приход третьего члена их маленького пикника.
– Леди, позвольте угостить вас горячим шоколадом. Пусть он послужит пропуском в ваш кусочек снежного волшебства!
Сквозь мерцающий полог прошел высокий и худой парень. Его светлые волосы были уложены по последней моде, а серые глаза казались подведенными из-за темных ресниц.
– О, ради шоколада мы тебе и кусочек пледа выделим, – фыркнула Деорис.
– Благодарю, госпожа Брихт.
Рианет с подозрением посмотрела на друга. Всякий раз ей казалось, что в его тоне присутствует насмешка. Что он своим обращением подчеркивает тот факт, что Дея была из простой семьи. Но нет, кажется, Рован просто дурачится.
– Рианет грустит. А я хотела сообщить вам важную новость, – Деорис села, – я тоже поступаю в Элеарку. Боевой факультет сейчас в таком упадке, что туда берут по бесплатной имперской квоте. Отработаю после выпуска три года – и все, у меня диплом престижнейшей Академии Империи.
Истерический смешок, который издала леди Дельсийе, был больше похож на всхлип:
– А я не поступаю.
Смачный яблочный хруст, раздавшийся в ту же секунду, показался Риа издевательским, но Рован извинился:
– Прости, я не был готов к таким откровениям. Почему? Ты передумала?
– Я слабая, у меня нет никакого таланта. И к тому же женщине более чем достаточно четырех лет изучения бытовой магии. С этим багажом знаний я стану идеальной женой и матерью, а это – быть женой и матерью – мое единственное предназначение, – сухо проговорила Рианет. – Это слова моего отца.
