Каждый знает плач младенца. Этот истошный крик живого человека, неспособного осознать действительность. И сейчас звучит именно он. На небольшой кушетке, вытягивая ножки и суча ручками, лежал кричащий грудничок с покрасневшим от натуги личиком.
Детский плач продолжался до тех пор, пока малыша не взяла на руки молодая женщина, ласковым голосом запевшая колыбельную.
– Спи моя радость, усни.
В доме погасли огни.
Она обняла кроху, поднесла его к лицу и закрыла их обоих своими длинными до ступней локонами. Под занавесом, прижавшись к тёплому телу и наслаждаясь ласковым пением, ребёнок начал успокаиваться.
За этим наблюдала горбатая, низкорослая и широкоплечая старуха. Она стояла над огромным котлом, мешала в нём варево, смотрела в него и всё в нём видела. Как нянечка берёт малыша на руки, как обнимает, как накрывает волосами и начинает петь. Затем старуха взяла птичий череп и бросила его в котёл. Но перед этим шепнула в пустую глазницу одно слово: «Неси».
Не прекращая петь, длинноволосая нянечка с младенцем на руках спустилась в подвал.
Ведьма смотрела в котёл и бубнила невнятную шаманскую мантру. Затем стала тараторить, снова забубнила, опять затараторила. Варево шипело, испарялось и пузырилось. Огонь озарялся редкими всполохами. Над котлом задрожал воздух. Старуха продолжала бубнить, мешая булькающий жидкий экран с трансляцией из подвала. Через варево она наблюдала за происходящим.
Вдоволь насладившись увиденным, ведьма сунула руку в бурлящий котёл, достала череп и шепнула в глазницу: «Довольно». Из подвала, шагая по ступенькам, поднялась длинноволосая нянечка, покрытая кровью с головы до ног. Она была одна.
– Лидия, подойди ко мне, – прозвучал скрипучий старческий голос.
Она подошла к старухе, и на алом от крови лице засияла улыбка истинного наслаждения. Глядя на свои окровавленные волосы и руки, Лидия заговорила:
– Это было прекрасно! – Она словно продолжала свою колыбельную и протягивала каждый слог. – Как скоро мы повторим? Я хочу ещё! – пропела она с откровенным наслаждением.
– Подойди ко мне, – старуха говорила твёрдо и громко. Голос её был командным и низким. – Посмотри, – Лидия подошла к котлу и увидела в нём молодого парня. – Ты должна привести его. И тогда будет тебе ещё.
