Эрик снова вернулся с работы не в духе и, разумеется, я сразу поняла из-за чего. Всю неделю он говорил о возможном повышении. Начальник отдела уходил на пенсию, его должность оставалась вакантной. Кому же претендовать на нее, как не моему мужу?
Он ждал этого повышения больше года. Но пару месяцев назад у него появился конкурент. И самым обидным для него стало то, что это была женщина. Молодая, амбициозная смелая. Но признать, что новичок в юбке окажется более достойным кандидатом, просто не мог. «Если бы я так же крутил задом перед боссом, мои шансы были бы выше!» – говорил мой муж.
Он прошел в гостиную и сел в кресло, спрятав лицо в ладонях. Плохой признак: теперь мне предстоит выслушивать, что босс не ценит его и никак не желает дать его способностям шанс развернуться. Я приготовилась к жалобам, но первая же реплика Эрика меня удивила:
– Лиззи, ты любишь меня?
Я удивленно на него посмотрела: мы были женаты пять лет, давно вышли из периода романтических ухаживаний и уже не требовали друг от друга таких признаний. Если честно, то и романтиками мы не были.
– Конечно, люблю. Почему ты спрашиваешь?
– И, если от тебя будет зависеть мой успех, ты мне поможешь?
Чем дальше, тем интереснее… Да что такое у него случилось? И как вообще его успех может зависеть от меня? Мне нужно организовать ужин для его босса? Ну что ж, с этим я справлюсь.
Я всегда считала себя отличной хозяйкой. И уж точно умею создать дружескую, непринужденную атмосферу. Мне удается ладить с людьми.
– Конечно, Эрик. Тебе даже не нужно спрашивать об этом. Что нужно сделать?
Я ожидала ответа – простого и понятного. Но Эрик не дал никаких пояснений. Он вздохнул и поднялся с кресла:
– Давай ужинать. Я безумно проголодался.
По его кислому тону я бы этого не сказала, но послушно пошла накрывать на стол.
Я была права. Эрик даже не притронулся к салату, поковырял вилкой рулет, зато выпил два бокала пива. Он был мрачнее тучи. Наконец я не выдержала:
– Да что случилось? Ты весь вечер сам не свой!
Он отложил вилку и снова вздохнул:
– Лиз, можешь принести бренди?
Я удивилась еще больше, но сходила за бутылкой и стаканом. Глядя, как янтарная жидкость струится в тяжелый бокал, он проговорил:
