Мелодия звонка раздражает мой слух, запрокидываю голову и недовольно морщусь. Какой смертник решил испортить мой единственный выходной?
Медленно, как черепаха, ползу к краю кровати, опускаю одну ногу на пушистый ковёр и блаженно улыбаюсь. Телефон перестаёт трещать, вот и славно. Запускаю руку в миску с чипсами и запихиваю сразу три штуки в рот.
Снова звонок, стону в голос, нужно ответить, сказать, что не слышала, не получится. Поднимаюсь с кровати и плетусь к столу. Смотрю на дисплей, Курт, закатив глаза, шумно выдыхаю.
Я милая и пушистая, милая и пушистая.
— Привет, Курт, — говорю искрящимся от радости голосом.
— Привет, Каролина, как твои дела? — отвечает напарник тем же тоном.
— Всё хорошо, вот… — осматриваю свою гостиную пребывающую в полном хаосе, вокруг горы мусора и грязной одежды. — Кормлю бездомных кошек.
— Ох, нужно было позвать меня, я бы с удовольствием составил тебе компанию.
Закатываю глаза: — Ты просто так звонишь или по делу? — вырывается. Закусываю нижнюю губу, успокойся Каролина! Ты милая и пушистая. Запомни уже!
— По делу, — помедлив, произносит Курт. — Через два часа Юджин будет ждать нас в тренировочном центре.
Задумываюсь: — Но сегодня выходной.
— Да, знаю. Похоже, новый турнир не за горами.
Странно, обычно между турнирами проходит не меньше трёх месяцев, но после предыдущего ещё и месяца не прошло.
— Хорошо. Спасибо Курт. Пока.
Быстро сбрасываю вызов, пока парень не завёл свой тошнотворный монолог. Бедный Курт всё надеется, что я стану его женой и нарожаю ему кучу детишек. Мы же с ним такая прекрасная пара, оба целители, идеальная совместимость.
Представив, как потные ладошки парня касаются моей оголённой кожи, зажимаю рот руками из-за внезапного, сильного рвотного рефлекса. Фу, мотаю головой из стороны в сторону, прогоняя мерзкие мысли.
Бросаю трубку обратно на стол и с печалью смотрю на диван, усеянный подушками. Сегодняшний выходной пошёл по одному месту... Я планировала провести этот уик-энд на диване, пожирая чипсы и бездумно пялясь в телевизор, но не судьба.
Хватаю косметичку с комода и плюхаюсь обратно на диван.
Тихий голос диктора отвлекает меня от окрашивания ресниц. Дотянувшись до пульта, прибавляю звук.
Диктор: — Девятнадцатилетний кукловод Зуйков Айрат напал на двоих охранников в отделение местного банка. Заставил их направить друг на друга служебное оружие и одновременно выстрелить в голову.
На экране появляется лицо молодого парня с бешеным оскалом, в его глазах нет страха и жалости, одна лишь жажда.
Вздыхаю: — Бедолага.
Наш мир прекрасен, но в нём есть одна очень неприятная зараза — кукловоды.
На нашей планете, Каям, обитают обычные люди и маги в соотношение один к одному.
Маги, в свою очередь, делятся на четыре категории:
Фениксы — повелители огня. Высокомерные выскочки, считающие себя лучше всех. Хотя, если задуматься, так оно и есть, если бы не они, кукловоды давно бы уничтожили наш мир.
Амфибии — повелители воды. Характером полностью повторяют свою стихию, спокойные, невозмутимые, трудолюбивые педанты.
Целители — исцеление. Добрые, отзывчивые лохи. Готовы помогать всем и вся, даже ценой собственной жизни.
Кукловоды — управляют человеческим телом и разумом. Вспыльчивые одиночки, зависящие от адреналина. Зараза, от которой наш мир всеми силами пытается избавиться.
Поднявшись на ноги и убрав косметичку на своё законное место, открываю шкаф с одеждой.
Надеваю голубое платье с пышной юбкой, чуть выше колен, бежевый кардиган-оверсайз и белые балетки.
Смотрю на себя в зеркало и непроизвольно морщу нос. Слишком сладко, волк в овечьей шкуре, блин. Сюда бы кожаную куртку, ботфорты выше колен и красную помаду, тогда было бы классно, а так, гадость.
Отвернувшись от зеркала, усаживаюсь прямо на пол в позу лотоса. Нужно настроиться на прекрасную актёрскую игру. Глубоко вдыхаю через нос и тонкой струйкой выдыхаю воздух через рот.
В нашем мире маги не делятся на фракции, они могут строить отношения и вступать в брак с тем, с кем пожелают. Именно поэтому среди колдунов часто рождаются дети, обладающие сразу двумя навыками.
Чаще всего это целители, упрочняющие огням или водой, реже рождаются фениксы-кукловоды, ещё реже амфибии-кукловоды. Мне же посчастливилось родиться целителем-кукловодом, мой случай единственный в истории, по крайней мере, о других я не слышала.
Представляете, что это за ядерная смесь?! Два противоположных характера столкнулись в моём теле и борется за право правления. Я вспыльчивая добрячка, готовая в любую минуту прийти на помощь своим родным и близким, но неготовая рисковать собой ради незнакомых людей. Обожаю милые вещи разбавлять сексуальными штучками, люблю флиртовать, но при этом очень смущаюсь, общаясь с противоположным полом. В общем, живётся мне весело, ведь сущность кукловода не принято выставлять напоказ. Для всех я целитель второго уровня, слабачка, вот и приходится корчить из себя дурашку-милашку. Единственный плюс моего случая — это страх. Все целители трусы, и я не исключение. Поэтому мне и удалось дожить до двадцати восьми лет без срывов, ведь адреналин достаётся мне достаточно легко.
Нам кукловодам жизненно необходим адреналин, если в организме его становится недостаточно, наружу вылезает внутренний монстр и начинается месиво. Ограбления, насилие, убийства, всё это кукловоды совершают ведомые своим монстром. Он видит цель и не видит препятствий по её достижению.
Поймав внутренний дзен, поднимаюсь на ноги и натянув дежурную улыбку, отработанную годами, покидаю свой дом.
На скамейке возле многоквартирного дома, к моему большому сожалению, сидит старая соседка, живущая подо мной, Линда Павловна.
— Добрый день, Каролиночка, — приветствует меня старушка.
— Добрый день, Линда Павловна. Как ваши дела?
Противная старушка тут же начинает охать и ахать: — Плохо, Каролиночка, очень плохо. Завтра в больницу меня кладут. Марусечка, кошка моя, совсем одна остаётся, без присмотра, нехорошо это, не подохла бы, — заканчивает жаловаться Линда Павловна и с ожиданием смотрит на меня.
Заставляю себя открыть рот и произнести то, что мне произносить совсем не хочется: — Я могу вам чем-нибудь помочь?
— Думаю да, — тут же оживает ушлая старушка. — Отвезёшь Марусю к моей сестре?
— А может, ваша кошка поживёт у меня? — смотрю на экран телефона. Какая кошка? Куда её везти? Так, я я точно опоздаю на собрание.
— Нет, нет, прости деточка, но Марусю я могу доверить только своей сестре, — отвечает старушка и, поднявшись на ноги, идёт в сторону подъезда. Линда Павловна знает, я последую за ней, ведь я целитель, а значит, не смогу отказать бедной, пожилой даме.
Честно, если я когда-нибудь сорвусь, и мой монстр вырвется наружу, эта старушка будет первая, кого я прикончу. И нет, я совсем не злая, просто Линда Павловна обожает меня эксплуатировать. Первые два раза я была рада ей помочь, мне было несложно, но это уже переходит все границы. Полы ей помой, в магазин сходи, денег одолжи, теперь вот нужно кошку везти хрен знает куда. И ведь блин не откажешь, нельзя, приходится плотнее сжать челюсть и топать обратно в подъезд.
Сидя в машине, забиваю в навигатор полученный от Линды Павловны адрес и понимаю, что ее сестра живет на другом конце города. До пункта назначения сорок минут, а до собрания час, как ни крути, но я опоздаю. Юджин меня убьёт или того хуже, уволит.
Отправляю Курту сообщение с коротким описанием сложившейся ситуации и получаю мгновенный ответ. Парень хвалит меня, говорит, чтобы я не переживала и не торопилась. Это, конечно, очень мило с его стороны. Только вот сдаётся мне, что остальные члены команды его не поддержат и меня ждёт хорошая публичная трёпка.
Преодолев чуть больше половины пути, мой мобильник начинает пищать, сообщая мне о входящем вызове. Дёргаюсь, наверное, это Юджин, сейчас начнётся... Принимаю звонок, не глядя на экран смартфона.
— Слушаю, — говорю еле слышно, а вот и страх, класс, хоть какой-то плюс от этой поездки. Адреналина от подобных мелких происшествий вырабатывается крайне мало. Будто, посреди изнурительной диеты позволяешь себе маленькую дольку шоколада, мелочь, но приятно.
— Каролиночка. Привет, — слышится знакомый голос.
Я тут же расслабляюсь и впервые за сегодняшний день искренне улыбаюсь: — Привет, дедушка.
— Я забрал твой мотоцикл из сервиса, всё готово к твоему приезду.
— Ох, боюсь, я не смогу приехать в эти выходные.
— Это ещё почему? — голос дедушки тут же меняется, становится строгим.
— Сегодня собрание команды, для целителей в том числе, а это значит лишь одно...
— Турнир, — заканчивает за меня дедушка.
— Турнир.
Дедушка печально вздыхает: — Перезвони после собрания, может причина в общем сборе совершенно другая.
— Да, конечно, — отвечаю и попрощавшись отключаю вызов.
Мой отец-амфибия, а мать-целитель, с самого рождения родители спорили, чей же дар я унаследую. И вот на пятом году жизни упав с велосипеда и поцарапав коленку, я исцелила саму себя. Моя мама была на седьмом небе от счастья, а папа не оставил надежду и всячески стал меня тренировать, надеясь, что в скором времени во мне проснётся магия воды.
Когда мне было семь, во время очередной тренировки, мама не выдержала, попросила отца смириться и оставить меня в покое. Был страшный скандал.
Тогда сидя за столом и слушая громкие обвинения родителей в адрес друг друга, я очень сильно разозлилась. Злилась на себя, за то, что не могу дать папе то, что он хочет. Злилась на родителей за то, что они ругаются. Я злилась на весь мир.
Не выдержав громких криков, я зажмурилась, мысленно приказала родителям замолчать и сесть за стол. Отец с матерью сначала выполнили мой немой приказ, затем очень сильно испугались, а позже все поняли.
У родителей не было в роду кукловодов, по крайней мере, нам о таковых не известно, моё происхождение стало для всех загадкой. У нас даже брали тест ДНК, чтобы подтвердить родство, результат оказался положительным, вероятность девяносто девять и девять процентов.
Когда о моём даре узнал дедушка, он сильно расстроился и даже плакал. Не удивительно, ведь дедушка-феникс (маг огня), всю жизнь проработавший надзирателем в тюрьме для кукловодов. В тот день держа меня на коленях и глядя в мои глаза, дедушка пообещал обеспечить для меня нормальную жизнь несмотря на мою особенность.
Я переехала к дедушке в загородный дом, перешла на домашнее обучение. Каждый день училась контролировать свой гнев и отыгрывать роль милашки-дурашки. Дедушка построил для меня огромный полигон и научил стрелять. Тяжесть пистолета, свист пуль и запах пороха, несколько лет обеспечивали меня адреналином, но со временем стрельба приелась и потребовалась замена. Тогда дедушка купил мне мой первый мотоцикл. Скорость, вот настоящий наркотик, она до сих пор меня бодрит и питает внутреннего монстра. Жаль только, что в городе я не могу ездить так, как мне необходимо для поддержания внутреннего баланса. Если меня неожиданно тормознёт гаишник и узнает, что я целитель, у него возникнет множество вопросов. Ведь я же хорошая девочка. Живу по правилам, не высовываюсь.
Когда мне исполнилось восемнадцать, пришлось вернуться в город. Все целители должны закончить медицинскую академию, и я не исключение.
Каждые выходные я возвращалась в загородный дом и пополняла свой резерв до предела на будущую неделю. Так продолжалось два года, пока однажды нашей группе не назначили внезапную практику на выходные из-за которой, я впервые не смогла вернуться домой и получить свою порцию адреналина.
Пришлось в срочном порядке искать альтернативу. Двадцатилетняя я ничего умнее не придумала, как пойти гулять в самый неблагополучный район города, ночью. Страшно было первые десять минут, потом я поняла, что всё абсолютно не так, как рассказывали мои одногруппники. Да, темно, да, много пьяных людей, но не более.
Расстроенная, что ничего не вышло, я сунулась в местный клуб. В котором по счастливой случайности проводились бои без правил.
На ринге творилось настоящее месиво. Два огромных мужика всеми силами пытались убить друг друга. Крики, мат, звук поломанных костей и кровь, всё это дало мне то, что было так необходимо.
Моя сущность целителя страдала. Я невольно переживала за жизни бойцов, и благодаря этому сущность кукловода хорошенько напиталась.
Там стоя у ринга, обеспокоенная и одновременно с тем безумно счастливая, я встретила его. Незнакомца, которому отдала свою невинность, прямо там в подсобке ночного клуба. И пускай секс забрал часть моего адреналина, преобразовав его в эндорфин, я всё равно осталась в огромном плюсе. Жестокая схватка бойцов, кровь, спонтанный секс, всё это настолько напитало моего внутреннего монстра, что я потом ещё месяц ходила сытая и довольная.
С тех самых пор, когда мне срочно нужно пополнить запасы адреналина и нет времени на поездку в дом дедушки, я пользуюсь этим грязным методом. Ощущения наутро так себе, ведь секс с незнакомцами, это не повод для гордости, но он неплохо стимулирует выработке адреналина.
— До конца маршрута осталось три минуты, — вырывает меня из раздумий голос навигатора.
Наконец-то! Перевожу взгляд на переноску и фыркаю. Если я лишусь работы из-за кошки, моему самообложению точно придёт конец.
***
В тренировочный центр неслась, как сумасшедшая, парочку раз даже превысила скоростной режим.
На последнем издыхании поднимаюсь на четвёртый этаж и распахнув входную дверь тут же произношу дрожащим от нехватки воздуха голосом:
— Простите за опоздание, я не думала, что так получится.
Нахожу взглядом Юджина и тут же сглатываю. Мужчина в ярости, ещё бы, я опоздала почти на час, такая наглость неприемлема, тем более от такой, как я.
— Какого чёрта, ты себе позволяешь?! — рычит на меня капитан команды.
— Прости, я просто...
— Мне плевать! Если я сказал всем быть в тренировочном центре через два часа, значит, все должны быть здесь!
