Запах яблочного пирога, сдобренный корицей, витал в воздухе, смешиваясь с едва уловимым ароматом детского шампуня и дорогих духов Алины – тех самых, что Денис подарил ей на годовщину их «идеального», как ей казалось, брака. Седьмую годовщину. Квартира, их уютное гнездышко в престижном районе, была залита мягким светом заходящего солнца, золотившего пылинки, танцующие в воздухе. На пушистом ковре в гостиной раскиданы игрушки – яркие кубики, плюшевый заяц с оторванным ухом, любимец пятилетней Киры.
Алина, помешивая соус в сотейнике на ультрасовременной индукционной плите, улыбалась своим мыслям. Ей было тридцать три, и хотя иногда тень сожаления о замороженной карьере маркетолога мелькала на периферии сознания, она гнала её прочь. Денис так много работал, строил их будущее, их «маленькую империю», как он любил говорить. Его стартап, связанный с какими-то инновационными IT-решениями, в которых Алина мало что понимала, но которыми искренне гордилась, наконец-то начал приносить плоды. Во всяком случае, так говорил Денис. И она верила. Верила каждому его слову, каждому усталому, но довольному взгляду, когда он поздно возвращался домой.
– Мамочка, смотри, я башню построила! – Кира, тоненькая, светловолосая, копия Дениса, с гордостью показала на шаткое сооружение из кубиков.
– Какая ты у меня умница, солнышко! – Алина наклонилась, поцеловала дочку в макушку, пахнущую летом и беззаботностью. – Скоро папа придет, покажешь ему.
Она взглянула на часы. Денис задерживался. Опять. В последнее время это стало почти нормой. Важные встречи, переговоры, «надо ковать железо, пока горячо». Алина вздохнула, но тут же мысленно себя одернула. Она должна его поддерживать. Их будущее зависело от его успеха. Планы на отпуск в Италии, новая машина, возможно, даже дом за городом… Все это было так близко, осязаемо.
Щелкнул замок входной двери.
– Папа! – Кира с радостным визгом бросилась в прихожую.
Алина улыбнулась, вытирая руки о фартук. Она вышла встречать мужа, готовая привычно обнять его, вдохнуть знакомый запах его одеколона и городского смога, спросить, как прошел день.
