Сталь. Холодная, безжалостная сталь – вот чем была пропитана каждая минута ее существования в Академии "Цитадель Кентавра". И эта тренировка не была исключением. Лина, известная здесь как «кадет Рин», тяжело дышала, опираясь руками о колени. Пот заливал глаза, щипал ссадины на ладонях, которые она заработала, проползая по металлическому покрытию полосы препятствий. Мускулы горели огнем, легкие требовали больше воздуха. Она чувствовала себя выжатой, как старый тряпкой, но где-то глубоко внутри все еще теплился огонек упрямства, не позволяющий упасть.
Она была здесь уже… сколько? Цикл? Два? Время в Цитадели текло иначе – измеренное не солнечными сутками, а жестким расписанием, сигналами тревоги и бесконечными испытаниями. Она привыкла к этому. Привыкла к давящей атмосфере, к настороженным взглядам других кадетов, к постоянному ощущению опасности. Усталость стала ее постоянным спутником, а сарказм – единственной отдушиной, которую она позволяла себе лишь во внутренних монологах.
Но главным фактором этой стальной реальности был он. Капитан Кайден Вольф. Он стоял в стороне, у края полигона, воплощение того самого холодного, безжалостного металла. Высокий, идеально прямой, в своей безупречной черной форме, он производил впечатление высеченной из камня статуи. Его лицо – резкие, красивые черты, тонкие губы, светлые, почти прозрачные, ледяные глаза – никогда не выражало ничего, кроме холодной оценки. Сейчас он смотрел на нее. Просто смотрел. Но Лина чувствовала этот взгляд всем телом, словно он был невидимым лучом, сканирующим ее насквозь, взвешивающим каждый ее вдох, каждое движение.
Это была не обычная тренировка Элитного потока. Это было одно из его личных, «корректирующих» занятий. Он гонял ее до предела, используя самые жесткие программы полигона, словно пытался выбить из нее ее «аномальность», ее земные рефлексы, ее непокорность. Он не кричал, не ругался. Его команды были короткими, точными, бесстрастными. Но в его молчании, в его взгляде, в том, как он не отрываясь наблюдал за ней, было что-то… личное. Интенсивное.
