В те времена, когда на свете жили феи и маги, жила-была одна королева. Но у неё не было, ни дворца, ни королевства. Её мужа – короля убили варвары, и власть захватил чужеземец. А несчастную женщину выгнали вместе с тремя маленькими дочерьми. Королева и её девочки долго скитались, пока не оказались высоко в горах. Там была заброшенная деревенька и красивый вид на живописную долину, по которой проходила дорога.
Королева решила остаться в этой деревеньке, ведь у неё не было другого выбора. Она с дочерьми поселилась в старой, полуразрушенной хижине, которую с трудом удалось привести в порядок. Женщина, привыкшая к роскоши, теперь сама рубила дрова, носила воду и готовила простую еду. Но она не жаловалась, ведь главным для неё было сохранить жизнь и здоровье своих дочерей.
Девочки, хоть и были ещё малы, старались помогать матери. Старшая, Анна, ухаживала за огородом, средняя, Лиза, собирала ягоды и травы, а младшая, Клара, присматривала за козой, которую им удалось обменять на последние драгоценности. Жизнь была тяжёлой, но в их сердцах теплилась надежда на лучшее.
Однажды, когда королева сидела на пороге хижины и смотрела на долину, она заметила странного путника. Он шёл по дороге, одетый в длинный плащ, а в руке держал посох. Сердце её забилось сильнее – она почувствовала, что этот человек принесёт перемены. Путник приближался, и королева не могла оторвать от него взгляда. Когда он подошёл ближе, она заметила, что его лицо было скрыто капюшоном, но в глазах светилась мудрость и доброта.
Он остановился перед хижиной, слегка поклонился и произнёс:
– Мир вашему дому. Я странник, ищущий приюта на ночь.
Королева, хоть и опасалась незнакомцев, не смогла отказать. Она пригласила его войти, предложив скромный ужин.
За столом путник рассказал, что путешествует много лет, помогая тем, кто оказался в беде. Его слова задели королеву за живое, и она, преодолевая сомнения, поведала свою историю. Путник слушал внимательно, а потом тихо сказал:
– Не всё потеряно. Иногда самые тёмные ночи предшествуют рассвету.
На следующее утро, перед тем как уйти, он оставил королеве небольшой мешочек, сказав: «Откройте его, когда почувствуете, что настало время». Королева смотрела, как его фигура растворялась в утреннем тумане, и в её сердце вновь зажглась надежда.
