Shannon Boodram
THE GAME OF DESIRE
© 2019 by Shannon Brady. All rights reserved.
Published by arrangement with Ecco, an imprint of HarperCollins Publishers.
© Новикова Т.О., перевод на русский язык, 2021
© ООО «Издательство «Эксмо», 2021
Кортни оказалась в тупике: она застряла между двумя мыслями, между двумя личностями, но главным образом – между двумя цветами.
– Сделать смайлик красным или черным? – спросила она, занося маркер над пачкой карточек.
Я оглядела ее кабинет – Кортни проводила здесь много времени, даже слишком.
– Следующая карточка – это физический вызов, так почему бы не сделать ее черной? Тогда смайлик может быть красным.
Цвета не имели никакого значения, да и карточки делать было необязательно. Кортни все так тщательно отрепетировала, что выучила наизусть. Но я все же предложила ей использовать разные маркеры, понимая, что это ее успокоит. Подозреваю, она тоже об этом догадывалась.
Мы начали работать несколько месяцев назад, а до этого Кортни побывала на десятке свиданий. Но встреча с Дереком оказалась особенной. Дерек идеально ей подходил: серьезный и мыслящий, заботящийся о своем здоровье. В своей форме пожарного он вполне мог украсить разворот любого календаря. Кортни по уши влюбилась, но смелости и опыта, чтобы пригласить его на свидание, набралась лишь несколько дней назад. Мужчина такого типа был нашей целью. А самое приятное заключалось в том, что он был не единственным. Кортни нашла еще одну родственную душу, и сейчас Ривер летел из Далласа, чтобы встретиться с ней и познакомиться получше.
– Не слишком переживай из-за свидания. Это Дереку нужно бояться – ведь ты открыла в себе настоящую соблазнительницу!
Кортни улыбнулась и закрыла маркер колпачком, словно говоря: «Аминь!» Она протянула мне карточки и схватила сумочку.
– Ну все, пора выдвигаться. Он вот-вот приедет.
Я поднялась и бросила на нее последний взгляд:
– Ты не хочешь надеть бюстгальтер?
Из офиса мы выехали на разных машинах. Когда я подъехала к ресторану, Кортни (со своими приятелями-сосочками) уже стояла на улице, делая вид, что ведет приятный разговор по телефону. Это был наш первый прием. Личная жизнь Кортни складывалась неудачно, и она обратилась за помощью ко мне, а теперь была готова открыть собственный семинар для женщин, которые, как и она, подвергались буллингу в старшей школе. Якобы «звонившим» был веб-дизайнер, согласившийся бесплатно работать над важным для нее проектом. Конечно, все это было правдой, вот только
