– Адмирал Росс настоящий зверь! Господин Тертон, пожалуйста, не посылайте меня отрабатывать практику к нему на корабль! Он завалил всех предыдущих студентов. Ему никто не будет достаточно хорош. Чтобы получить «зачтено».
– Вирджиния, что это за неуважение к знаменитому адмиралу Переменчивого моря! Флотоводцу, о котором слагают легенды. Вы что, возражаете против Эдгарда Росса?
– Что вы, декан! Против самого молодого адмирала я не имею ни малейших возражений. Но он предвзято относится к студентам. Заваливает на практике, а я не могу остаться на второй год! Если он не подпишет документы, то лишит меня стипендии. Денег на платное обучение у моей семьи нет, и я останусь без диплома! Вы не можете так со мной поступить! – в деканате стало душно, и строчки распределения начали расплываться перед глазами.
– Почему же не могу? Я всё могу, уважаемая Вирджиния Крейн? Место на флагманском корабле Эскадры-де-ла-Гард предназначено для лучших студентов магической академии. А вы же лучший Поисковик? – Голос декана стал вкрадчивым, как шипение ядовитой змеи. И у меня похолодело между лопатками.
– Да, я лучший студент потока! И я ожидала, что у меня будет свободное распределение.
– С какой стати? – Голос декана Поисковиков, сына которого я обошла в общекурсовом рейтинге, сочился ядом.
– Но ведь всегда первая тройка учеников получала свободное распределение! Лучшие могли выбирать место практики на своё усмотрение. Я планировала отправиться в Запредельные Земли, совершить Всевеликое открытие. Разгадать тайну неведомого существа!
Теодор Тертон постарался спрятать ехидную улыбку.
– Да, я ознакомился с вашими пожеланиями в анкете. Но об этом совершенно не беспокойтесь, студентка Крейн. Уверяю вас, на флагмане вы сможете узнать много великих тайн. Например, как адмирал Росс стал самым молодым командиром Эскадры-де-ла-Гард? Думаю, что вы с ним в чём-то похожи и прекрасно поладите.
Теперь декан Тертон не пытался спрятать смех. Изогнул рот в издевательском оскале и трясся как холодец, сидя за своим дубовым столом.
– На что вы намекаете? Вы хотите сказать, что я такая же выскочка, как и Эдвард Росс? Что я незаслуженно заняла первую строку в рейтинге?
