– И жили они долго и счастливо, – заключил звонкий голос, за которым сразу же последовал резкий удар – это захлопнулась старая книжка со сказками, зачитанная до дыр.
– К-как? Уже всё-ë?.. – спросила девочка, зевая и поудобнее устраиваясь на кровати.
Она положила голову на костлявое плечо мальчика, судя по всему, уже видящего десятый сон.
– Детям давно пора спать, Лиза! – наставительным тоном проговорила сестра постарше. – Вот Мишель уснул, – добавила она, взглянув на самого младшего члена семьи и чмокнув обоих детей в лоб по очереди.
– Братик болен, ему следует больше отдыхать. Мама сказала, что, если он будет соблюдать постельный режим, то обязательно поправится. Он же поправится, Никки? Правда? – девочка посмотрела щенячьими глазками на сестру.
– Конечно, поправится, Лотти же так сказала! Ты ещё сомневаешься? – задала вопрос Никки, приблизившись к её лицу и надув губки.
Взор ещё одной девочки, самой старшей из сестер, недоверчиво одарил их. На самом деле она хотела объяснить этим дурочкам, что брат никогда не выздоровеет и, вероятно, скоро вознесется туда, наверх, откуда прямо сейчас наблюдает за ними мама. Шарлотта ведь была матерью только для Лизетт и Мишеля, а мама двойняшек Виолетты и Николь умерла десять лет назад, когда девочкам едва ли исполнилось пять лет.
В памяти Виолетты запечатлелись только хорошие воспоминания, связанные с ней, поэтому она не сомневалась, что та была достойным человеком, в отличие от Лотти, ценившей лишь личную выгоду вместе с вещами, полезными ей. Поэтому наша героиня сомневалась, любила ли Лотти хотя бы своих собственных детей? Мишеля точно нет. Он прожил на свете всего пять лет, годом меньше Лизы, несколько месяцев из которых прошли в болезненной лихорадке, и скоро умрёт.
– А ты чего застыла, Ви? – хихикнула Никки, слегка толкнув сестру плечом.
– Точно! Настал черед сестрёнки Ви рассказывать историю! – радостно заявила Лиза, резко поднявшись на кровати и случайно разбудив брата.
Мишель сонно потер глаза и, хотя ничего не произнёс, посмотрел на всех вопрошающее: не пропустил ли он всю сказку как обычно?
