– Опять вы без папки? – раздался голос над ухом Светланы.
– Ну да, он, как всегда на работе, – начала она оправдываться перед двоюродной сестрой мужа Аней. Герман давно уже работал по сменам так, что их вечера и выходные дни почти не пересекались. А если и пересекались, то он всё равно редко ходил с ними на общественные мероприятия. Ему было скучно и неинтересно, да и хотелось отдохнуть от людей. «Что я буду там делать? Я там никого не знаю», – часто говорил он и оставался дома.
– А папа опять ночевал у бабушки, – сообщила пятилетняя Милана, и Свете захотелось исчезнуть.
– Что-то случилось с тётей Катей? – забеспокоилась Аня.
– Да нет, всё в порядке. Просто так надо было, – пробормотала Света, чувствуя, как кровь приливает к щекам. – Ой, смотрите! – воскликнула она, – Святой Мартин подъехал! Пойдёмте к нему поближе!
Всадника в красном плаще заметили многие – разновозрастная толпа пришла в движение. Яркие огоньки самодельных фонариков заплясали в ноябрьской тьме. Дети и взрослые несли фонари разных форм: от простеньких шаров и цилиндров до сложных, фантазийный единорогов, драконов и пожарных машин. Люди пели специально разученные для шествия песни и следовали за гарцующим на коне Святым Мартином.
За годы жизни в Германии Светлана полюбила немецкие праздники. Она не слишком вникала в их религиозное значение, но ей нравилось быть со всеми, чувствовать себя частью местного общества. И, конечно же, ей было важно, чтобы детям было интересно и весело, и они легко находили себе друзей.
Процессия дошла до церкви. Дети и взрослые на почтительном расстоянии обступили огромный костёр, перед которым разыгрывалось традиционное представление: из года в год артисты самодеятельности разыгрывают в лицах, как, будучи ещё суровым римским воином, Мартин замечает на улице замерзающего нищего и делится с ним плащом.
Света наблюдала за этой любительской сценкой и за разбившимися на группки людьми, которые громко перешёптывались, смеялись, угощались горячим пуншем или какао и пышными кренделями святого Мартина – особой выпечкой, которая появлялась в булочных лишь накануне праздника. Рядом стояли Аня с мужем, ещё несколько русскоязычных знакомых. Слушая вполуха их болтовню, Света опять почувствовала себя лишней. И очень захотелось, чтобы кто-нибудь прямо сейчас укрыл её плащом от вечного сырого холода, забот и одиночества. В последнее время ей часто становилось неуютно среди семейных пар. Не смотря на то, что она была замужем, ей постоянно приходилось появляться на людях в роли матери-одиночки. Так что теперь, когда, устав от постоянных придирок, недовольства её хозяйскими качествами и вечных поучений, она вытребовала у мужа возможность пожить какое-то время раздельно, внешне ничего не изменилось. Всё так же всюду ходила с детьми одна, ссылаясь на вечную занятость Германа. Собственно, она уже давно к этому привыкла. Но сейчас Света с трудом сдерживала подступающие слёзы: ей вспомнилась весёлая, задорная девчонка с улыбкой во все тридцать два зуба, полная желаний и искрящаяся мечтами, непонятно когда уступившая место в зеркале усталой женщине неопределенного возраста.
