1. Глава 1
Окно узкое, подоконник высокий, зато рама открылась легко, без скрипа. Не удивлюсь, если я не первая, кто воспользовался этим способом покинуть дворец ночью. Похоже, петли заботливо смазаны маслом.
Место удобное: второй этаж черной лестницы, но снаружи к стене прислонена решетка, густо оплетенная плющом. Я обнаружила ее во время прогулки, и даже успела испытать на прочность, пока меня не хватились.
Одного не учла… Такие упражнения лучше совершать в штанах и спортивной обуви. Через подоконник я кое-как перелезла, за решетку уцепилась, но быстро запуталась в юбке, а гладкая кожаная подошва соскользнула с опоры.
Падая, я мысленно выругалась под хруст ломающихся веток. И хорошо, что не вслух! Потому что приземлилась я на что-то мягкое… и живое.
Выпавшая из окна княжна – уже стресс для местных жителей. А если она, то есть, я, еще и сквернословить будет, то сочтут ведьмой, да сожгут без сожаления. Почему-то наши заковыристые ругательства очень похожи на заклинания этого мира. Во всяком случае, те, что мне довелось услышать.
- Жива? – спросили меня чуть погодя.
Раздраженно спросили, низким мужским голосом.
Да подождите, я еще отдышаться не успела! И придумать правдоподобную легенду для ночной вылазки. Сослаться на лунатизм? Хм… А если это тоже указывает на ведьму?
- Э-э… Кажется, да, - ответила я.
- Цела?
Я пошевелила конечностями.
- Вроде, да.
- Тогда слезай! – велел мужчина. – Живо!
Фу, как грубо… Хотя он, конечно, в своем праве. Это я на него свалилась, да так, что он на ногах не удержался. Костюмчик помял, наверное. И испачкал.
Я упала на незнакомца спиной, поэтому еще не видела его лица. И когда, скатившись с распластанного тела, поднялась на ноги и попыталась рассмотреть, кто меня спас, в этом не преуспела. Темно же.
Ой, так он тоже меня не узнал? Бежать, пока не поздно!
- Стоять! – рыкнул мужчина, схватив меня за подол юбки. – Кто такая? Почему из окна выпрыгнула?
- Не прыгала я! Поскользнулась…
Мужчина сел, потирая поясницу.
- Допустим, - фыркнул он. – А на подоконнике окна черной лестницы что делала? Звездами любовалась?
- Оттуда звезды не видно, деревья мешают, - брякнула я. – И вообще, сегодня облачно, даже луна…
