### **Глава 1. Вкус тьмы**
Луиза никогда не верила в судьбу. Она считала, что люди сами делают свой выбор, сами решают, каким будет их завтрашний день. И если она сегодня оказалась на этой вечеринке – значит, так захотела.
– Только ненадолго, – сказала она подруге Клэр, когда та уговаривала её пойти.
Но, оказавшись в старом особняке на окраине города, Луиза поняла, что задержится здесь дольше, чем планировала.
Зал был полон людей. Кто-то танцевал под медленную, гипнотическую музыку, кто-то смеялся, переговариваясь в полумраке, а кто-то, как и она, просто наблюдал. Атмосфера вечера была странной: воздух казался тяжёлым, напитки – терпкими, а голоса – будто приглушёнными.
Луиза взяла бокал вина у проходящего мимо официанта и сделала маленький глоток.
– Неплохое, правда? – раздался рядом низкий голос.
Она обернулась.
Перед ней стоял мужчина, которого она не заметила раньше. Высокий, с тёмными волосами, в чёрной рубашке, расстёгнутой на пару пуговиц. Его карие глаза смотрели прямо на неё – внимательно, оценивающе.
– Да, – ответила она после короткой паузы.
Он улыбнулся уголком губ.
– Ты здесь впервые.
Это прозвучало не как вопрос, а как утверждение.
– А ты, похоже, бываешь часто, – парировала она.
– Можно сказать и так.
Он не сводил с неё взгляда, и в этом было что-то странное. Что-то, от чего хотелось отвести глаза, но в то же время – задержаться в этом взгляде подольше.
– Как тебя зовут? – спросила Луиза.
– Виктор.
– Луиза.
– Я знаю.
Её брови слегка приподнялись.
– Откуда?
– Я замечаю тех, кто выделяется.
Луиза не знала, считать ли это комплиментом или предостережением.
– Думаю, я пойду… – начала она, но Виктор лёгким движением взял её запястье.
– Ты не должна быть здесь, – сказал он тихо, склонившись ближе.
От его голоса по её спине пробежал холодок.
– Почему? – едва слышно спросила она.
– Потому что ты слишком… живая.
Луиза нахмурилась, но Виктор уже отпустил её руку.
– Уходи, пока не поздно, – добавил он.
Она хотела спросить, что он имеет в виду, но тут в зале заиграла новая музыка, заглушая их голоса. Виктор наклонился к ней ещё ближе, и его губы оказались всего в нескольких сантиметрах от её уха.
