Женька открыла дверь и увидела его сияющее лицо и большую картонную коробку.
– Смотри, что я тебе принёс! – торжественно произнёс Сашка.
В его радостном голосе легко угадывалась претензия на звание главного добытчика их будущей семьи.
– Кукла? Саш, откуда?
– Вчера дом один старый был под снос. Мы бульдозер подогнали и полезли проверять, как обычно, всё ли чисто. В смысле, пусто. А то бывает, кошка какая-нибудь заберётся или собака. А иногда – бомжи. Ну, в общем, среди хлама на чердаке я и нашёл эту коробку. Представляешь? Решил взять, ты же любишь всякий антиквариат.
– Всё-то ты знаешь, – улыбнулась Женька. – Спасибо. Надо же, какая удивительная находка. Шикарная кукла-невеста. И, похоже, неигранная, совсем новая. Интересно, почему её на чердак забросили?
– Мало ли, может, не понравилась ребёнку. Кто знает… Но раз бывшие владельцы её оставили, значит она никому не нужна, так что бери смело. Я подумал, это хороший знак перед нашей свадьбой.
– Да, кстати, про свадьбу, всё нормально? Билеты, брони уже у тебя?
– Нет ещё, завтра обещали отдать. Ты не переживай, фирма надёжная, всё нормально будет.
Когда за женихом захлопнулась дверь, Женька начала с любопытством рассматривать неожиданный подарок. Сверху на старой картонной коробке расплылось большое ржавое пятно, сквозь которое еле-еле проглядывала надпись "Сувенир. Ивановская фабрика".
"Сколько лет этой невесте? – задумалась Женька. – Таких кукол давно уже не выпускают».
Она медленно провела пальцем по кукольной щеке, и на ней появилась тонкая светлая дорожка. Вот как пыль умудряется пробираться даже в закрытую коробку? Нераскрытая тайна. Но вовсе не пыль является главным врагом кукол, намного опаснее для их красоты вода, плесень, холод, а иногда и просто чердачная темнота. Женька заметила, что нежно-розовое личико куклы успело покрыться тонкими трещинками, справиться с которыми мог бы, разве что, какой-нибудь опытный реставратор.
"Кажется, это называется «кракелюр». Наверное, на чердаке было сыро, может, крыша протекала", – предположила Женька.
Она сразу поняла, что кукла сделана из прессованных опилок, а таким игрушкам влага противопоказана. Судя по всему, на чердаке бедняжке пришлось не сладко – трещинки были видны не только на лице, они опутали густой сетью практически всё изящное кукольное тело. Пышный наряд невесты тоже уже не выглядел новым и белоснежным, время и на нём оставило свой отпечаток в виде пожелтевшего кружева фаты и грязных разводов на платье. И всё же кукла была необыкновенно хороша. Женька осторожно протерла её мягкой тряпочкой, аккуратно расправила фату, поправила причёску и усадила в своё любимое кожаное кресло.
