В соседнем доме гремела вечеринка. Двое подвыпивших парней, похожих на гномов в зеленых костюмах, сцепились у подъезда. Блеснула пивная кружка – она описала дугу и прилетела точно в лоб буйному леприконсу.
Полицейские молча наблюдали за дебоширами из припаркованного неподалеку красного Доджа. Когда нарушители ночного спокойствия горожан разошлись, дубовая дверь в здании по соседству открылась и сразу закрылась. Через пятнадцать минут один из полицейских вышел из машины и вразвалочку направился прямиком к хлопнувшей двери. Нажал на кнопку звонка.
– Откройте, полиция! Мы получили сигнал, что во внутренний двор музея проникли посторонние!
Дверь открыл охранник с остекленевшим взглядом, на голове его красовалась ковбойская шляпа.
– Здравствуйте! Мы никого не вызывали.
– Здравствуйте, сколько еще охранников в музее?
– Один.
– Позовите его немедленно сюда и предъявите Ваши документы!
– Пожалуйста.
– Вы арестованы, так как находитесь в розыске. Руки за спину, лицом к стене!
Под дулом пистолета охранник подчинился требованиям. Защелкнулись наручники. Полицейский открыл дверь и впустил второго. В залах музея послышались шаги. Как только второй охранник подошел, он также оказался в наручниках.
– За что нас арестовали?
– Не волнуйтесь, джентльмены, это ограбление. Ведите себя культурно, не создавайте нам проблем и никто не пострадает!
Современные Робин Гуды отвели охранников в подвал и примотали к трубам скотчем. Затем они спокойно пошли вырезать картины и относить их в машину. Сверяясь с бумажкой, они вынесли за два раза 11 картин, а также прихватили еще пару предметов для себя лично. Перед отъездом грабители удалили записи с камер видеонаблюдения. Красный Додж нашли пустым на следующий день на окраине города. Общая стоимость украденного приблизительно составила полмиллиарда долларов США.
Прошло тридцать лет, вознаграждение за любую информацию, которая привела бы к возврату коллекции, выросло сначала с одного миллиона долларов до пяти, а затем и до десяти миллионов. ФБР и местная полиция отработали сотни версий. Все похищенное словно сквозь землю провалилось.
