Глава 1. Просыпайся, Виринея, просыпайся!
Тьма… Мертвая, ледяная.
Тишина. Только дыхание и шорох пепла.
Дорога. Бесконечность. Камни-осколки допивают кровавые следы.
Бежать. Вперед. Сквозь Боль. А назад – Смерть.
Остановиться? Сбежать? Нет, не отпустит.
Сдирает кожу, сжигает мысли. Смеется. Тянет-толкает.
Край – бритва. Режет-рассекает. Осыпается. Манит.
Пропасть. Ждет.
Снизу доверху. Тела-кости. Глаза-души. Мёртвые. Рты-провалы. Шепчут.
Покорись, умри, отдай!!!
Крик. Отовсюду и нигде. Во мне.
Оборвался. Затих.
Последний вздох – кровь на губах. Горькая, гнилая.
Снова крик. Его. Плач. Вой.
Беги!!! Пожалуйста!!!
Обернусь. Уже не успеть.
Оно здесь…
Я открыла глаза и села в кровати, чтобы глубоким и частым дыханием унять грохот в груди. Было темно. В горле стоял привкус крови, тело онемело от холода, в ушах звенели отголоски жуткого хохота, а перед глазами стояла зловонная яма с человеческими телами.
Это был мой любимый кошмар.
Облизала сухие губы и запрокинула голову назад, бессмысленно глядя в темноту. Темнота отвечала полной взаимностью. Вскоре успокоилась и упала на подушку, чтобы в полной мере "насладиться" ощущениями. Было ой как нехорошо. Даже жестокое похмелье, умноженное на самую гадкую из простуд, и то не смогло бы превзойти мое нынешнее состояние. Видимо, ночью я умерла и теперь лежу в постели, медленно расщепляясь на отдельные составляющие. По крайней мере, во рту происходило именно это. Там кто-то сдох.
Натянула край одеяла до подбородка и закрыла глаза в надежде доспать. Под подушкой загудел будильник. Выключила и… благополучно продолжила лежать. С извращенным удовольствием мазохиста представляла себе пятичасовой практикум по зельеварению, зевающих коллег по цеху и собственное желание оказаться где угодно, но только не там. А ведь еще минут десять, и я все-таки опоздаю в Академию и получу выговор.
Стало жарко. Я высунула босую ногу наружу и со стоном потянулась. Удовольствия хватило ровно до того момента, как левая нога натолкнулась на что-то твердое и ледяное, чего здесь просто не могло быть. Медленно села и… в туже секунду с визгом соскочила на пол. Умудрилась зацепиться за тапочки и упасть на пятую точку.
