Глава 1. Леди, которая не ленилась
– Ваша светлость, я закончила, – пискнула горничная, оседая позади герцогини дэ Аншэри. Со стороны могло показаться, что девушка падала в обморок от страха, а не делала привычный для прислуги книксен.
– Из какого только места у тебя руки растут, Луиза? – сердито поморщилась леди Регула. Она оглядывала праздничную прическу с помощью маленького зеркальца в золотой оправе и кривила душой, чтобы не хвалить горничную. В идеально уложенных черных прядях изысканно поблескивала изящная бриллиантовая диадема. Вампирка отшвырнула зеркальце. – Подавай платье, да поживее.
Несчастная понурила голову и помогла ей облачиться в расшитое драгоценными камнями платье цвета молодого вина. Хозяйка одевалась молча, изредка улыбаясь каким-то мыслям, и не обращала на нее никакого внимания. Когда было покончено с пуговицами на спине, ее светлость жестом и без напутствий отослала горничную. Оставшись одна, леди Регула достала из эмалированной шкатулки с цветочной росписью рубиновое колье и украсила им глубокий вырез платья. Она немного себя корила, что не отчитала девчонку для поддержания общей дисциплины.
Правила для замковых слуг были составлены еще прапрапра… в общем, каким-то очень далеким предком герцогини, в жилах которого текла чистая кровь Высших вампиров. Она гордилась этим фактом и считала своим долгом не посрамить память предка. Поэтому каждый вечер перед сном, лежа в постели с великолепным резным изголовьем, до дыр зачитывала маленькую книжечку в кожаном переплете с изображением своего родового герба. Особенно она любила пункты о наказаниях нерадивых слуг. Однако ее светлость не была бы собой, если бы не последовала еще одному совету пращура: "Не ленитесь! Подходите ко всему с энтузиазмом, и результат превзойдет ожидания!". У нее имелась собственная методичка по воспитанию слуг, опубликованная одним из самых престижных издательств Убежища.
На втором месте в ее сердце обосновался сын, и вот он никак не желал оправдывать надежд своей сиятельной мамочки: злостно уклонялся от исполнения обязанностей по продолжению их героического и знатного рода. Даже вступил в армию великого маршала Истиара дэ Сигимар во Вторую магическую кампанию против Светлых сил, лишь бы не жениться на дочери племянника двоюродной бабушки ее кузины маркизы дэ Помпиньи, чем довел мать до нервного срыва. Впрочем, леди Регула отличалась завидными терпением и хитростью, и после увольнения сына из армии продолжила капать ему на мозги на туже тему, но уже более тонко и завуалировано.
