ПРОЛОГ
Гора, называемая Драконьей, была похожа на огромного, черного дракона, спящего, упираясь шипастым хребтом в облака. А может, это и был дракон, огромный, как гора...
В тот вечер, много сотен лет назад, у ее подножья появилась процессия -вереница жрецов, ведущая связанного юношу. Юноша шел на смерть с достоинством и смелостью, не упирался, и не сопротивлялся. А жрецы пели, хотя, петь, поднимаясь в гору, им, старым людям, было тяжело. Но, необходимо- для успеха миссии нужно было разбудить ящера до того, как на юноша приблизится к нему. Дракон должен открыть глаза.
Он и открыл, услышав шум, ибо пение жрецов, которым сопровождались жертвоприношения, для ящера было просто шумом, но, шумом приятным, означающим добычу, пищу.
Жрецы поднялись на гору, но к дракону не приблизились - они его боялись. И юноша пошел дальше один.
Дракон был очень стар, старше окружающих гор, старше облаков, и всего этого мира. Он был стар и слаб, но, еще достаточно силен, что бы убивать.
Убивать он мог, летать- уже нет. Поэтому, он не мог охотится, и спал, почти не шевелясь, в надежде, что кто- нибудь живой, теплый и глупый, примет его за скалу и приблизится достаточно близко.
Жрецы, служащие дракону, представители народа, который он, когда- то, спас от уничтожения, а затем долгие годы защищал, приносили ему еду- животных и изредка, людей. Но, это случалось все реже и реже, и ящер голодал месяцами, прислушиваясь -не раздается ли недружное, натужное пение жрецов, означающие, что в жертву приносится человек?
Дракон ненавидел стариков, служащих ему, за то, что жертвовали никчемных, слабых рабов, но, ничего им не делал- он ждал.
И дождался- этот юноша, быстрый, гибкий и сильный, подходил как нельзя лучше, что бы стать новым телом для умирающего ящера, и дать ему новую жизнь.
Глупые жрецы думали, что дракон ослеп от старости, и ничего не видит. Но, его зрение было достаточно острым, что бы заметить, что юноша не связан- веревка накинута для вида. А в его руках, спрятанных за спиной, и будто бы связанных, зажат кинжал. Видимо, жрецам, да и всему народу, надоело кормить бесполезного, старого ящера, и они придумали, как его уничтожить, и выбрали, кто это может сделать.
