Часть первая.
Провинциалка
Плечи ломило так, словно она дня два подряд разгружала вагоны с углем. Надя распрямилась и попробовала отряхнуть куртчонку, болтающуюся на ней, как на вешалке. Это все листья. Сначала она собирала их в кучу, потом поступило распоряжение складывать листву в мешки, три штуки даже выдали под это дело. Ясный перец, трех не хватило и где еще брать, было непонятно.
Она кинулась к начальству, – ищи, – величественно пожало плечами начальство. Она искала, долго искала, но нашла, ей повезло, на строительстве в соседнем квартале валялась целая куча бумажных мешков. Она стибрила их, подумав, что ей они нужнее. Скромного сознания от удачно проделанной работы, когда она набила эти мешки под завязку, ей хватило ровно на два часа. Через два часа появилась Валентина Ивановна, небрежно поправила кудельки на голове покрытые коркой лака, и сообщила, что листья увозить не будут, ранее их собирались пустить на какие-то удобрения. Теперь, по новому распоряжению их нужно сжигать старым, дедовским способом во дворах.
– Ну, не гадство ли это? – плачущим голосом спросила Лерка, шмыгая вечно простуженным носом. – Вот же невезуха!
Стоило только Наде развести костер, как появилась сначала одна бабулька, потом еще депутация из двух довольно старых, но еще крепких, как осенние яблочки бабок. С ними она базары разводить не стала, отослала к руководству, потушив скандал в самом зародыше. Тут же опять нарисовалась Лерка.
– Хорошо горит! – восхитилась она, – пойдем.
– Куда? – безразлично поинтересовалась Надя.
– То есть как куда? – округлила Лерка глаза, – к нам, уже собрались все, тебя ждем.
Надя приняла удивленный вид.
– А чего вы меня ждете? И кто собрался? – все она прекрасно понимала, но оттягивала момент, когда неизбежно нужно будет послать настырную Лерку и всю ее честную компанию куда подальше.
– Говорю же, все! Сашка Круглый, Валька Психатый, ну и мы с Томочкой. Давай, давай, без тебя все тут сгорит, я вон еще и не начинала, а тебе вдобавок в магазин идти.
