– Пятый, – устало покачала головой мама. – Дженни, детка, уже пятый жених от тебя сбежал! Ну вот зачем было говорить ему, что ты любишь перепелов в маринаде? Девушка должна есть мало, как птичка. Конечно, он посчитал, что не сможет тебя прокормить, с таким-то аппетитом, и постарался уйти по-тихому.
– Да не поэтому он сбежал, матушка, а потому что у меня мало приданного, – я обиженно надула губы. – Нет же почти ничего! Сестрам моим вы с батюшкой щедро отписали по большому куску земли с лесными угодьями и парой деревушек! А мне что?! Один луг и практически высохшая речка рядом!
– Ты же знаешь, Дженни, по закону мы должны были сделать именно так, – решительно вмешался отец. До этого он сидел в своем кресле у разожженного камина и молчал, позволяя матери воспитывать меня. – Твои сестры старше тебя, они родились раньше. А значит, и положено им намного больше.
– Ну вот и останусь тогда я старой девой! – с негодованием фыркнула я. – Этим женихам все равно, что я ем. Им главное земли побольше! Аннет с Сандрой вы быстро сторговали!
– Дженни! – возмутилась мама. – Не смей говорить о своих сестрах, как о товаре!
Я прикусила изнутри губу, чтобы не сказать гадости. Не смей, не смей! Да мы все три и есть самый настоящий товар для наших родителей! Только сестрам повезло, а мне – нет! А все потому, что младшая родилась!
– Послезавтра мы отправимся на ужин к семейству Арцанар, у них трое сыновей, все холостые, – мама прикрыла ладонью рот, скрывая зевоту. – Постарайся понравиться хоть кому-то, Дженни. Это, считай, твой последний шанс на спокойную и безбедную жизнь. А теперь иди спать. Время уже позднее.
– Да, матушка, – послушно присела я в реверансе, повернулась и направилась к выходу из гостиной.
До своей спальни добралась быстро, вызвала служанку, чтобы переодеться, в ночнушке залезла в кровать, укрылась одеялом, зевнула.
Свет выключится сам собой через несколько секунд. И у меня будет время немного подумать.
Что ж, пока все шло строго по моему плану. Дженни, девушка восторженная, экзальтированная, как сказали бы на Земле, своим поведением отбивала у претендентов всякую охоту на ней жениться. А значит, я могла не бояться навязанного брака.
